32 PREMIÈRE PARTIE. 



faiblir, il s'était démis, en faveur de son frère, de la chaire de chimie au Jardin du Roi. Depuis 

 lors, il traîna une vie languissante et douloureuse, il perdit l'usage de ses jambes, et, trans- 

 porté à Passy, il y mourut en 1770, à l'âge de soixante-sept ans. 



Quel que fût l'éclat que l'ouvrage de Ruffon et de Daubenton venait de répandre sur l'his- 

 toire naturelle, et en particulier sur la zoologie, la célébrité que le Jardin du Roi recevait des 

 cours si suivis de Hunauld, de Winslow et de Rouelle n'en devait pas souffrir. La botanique 

 y était toujours représentée par les deux hommes vénérables qui avaient tant fait pour elle, et 

 qui préparaient avec patience à l'étude du règne végétal un avenir plus brillant encore. 

 Antoine de Jussieu mourut en 1758, après avoir professé pendant quarante-neuf ans. Sa 

 longue pratique médicale lui avait acquis une assez belle fortune, ce qui lui permettait de 

 faire de grands sacrifices en faveur de la science. Nous avons vu que, sous l'administration 

 regrettable de Chirac et de Chicoisneau, il s'était vu obligé plus d'une fois d'acheter de sa 

 bourse des graines, des instruments de culture et même des engrais; plus tard, il envoya, à 

 ses frais , des jeunes gens 'dans différentes parties de la France , pour recueillir des plantes 

 qu'il voulait acclimater à Paris. Enfin , son herbier et sa bibliothèque offrirent souvent aux 

 étudiants des ressources crue l'établissement ne possédait pas encore. Il avait dirigé vers la 

 médecine et vers la botanique les études du plus jeune de ses frères, Joseph de Jussieu, qu'il 

 fît adjoindre aux académiciens chargés, en 1735, d'aller au Pérou pour mesurer un arc du 

 méridien. Ce frère, passionné pour les voyages, et très- versé dans les mathématiques, par- 

 courut plusieurs parties de l'Amérique du Sud; il observa le premier la culture des quinquinas, 

 et adressa plusieurs fois au Jardin des végétaux jusqu'alors inconnus. C'est à lui entre autres 

 que l'on doit l'héliotrope odorant, originaire du Pérou, si recherché pour l'arôme de ses 

 fleurs. Il visitait les Cordillières des Indes lorsqu'il fut nommé, en 1743, membre de l'Aca- 

 démie des Sciences. 



La chaire d'Antoine de Jussieu fut donnée à Lcmonnier, déjà associé de l'Académie, et 

 plus tard médecin du roi. Lemonnier appartenait à une famille toute académique; son père, 

 géomètre et physicien distingué, avait fait partie de l'Académie des Sciences, ainsi que son 

 frère , Charles , célèbre astronome , qui figura dans cette compagnie pendant plus d'un demi- 

 siècle. Ils y siégèrent même tous trois ensemble pendant quatorze ans. Lemonnier (Louis- 

 Guillaume), le botaniste, s'était d'abord occupé de physique; il avait rédigé les articles 

 aimant et électricité de la première encyclopédie; il fit le premier cette observation précieuse, 

 que la commotion électrique peut se propager instantanément à plus d'une lieue sans s'affai- 

 blir, phénomène dont la télégraphie a fait de nos jours une si merveilleuse application. Il 

 étudia aussi la médecine, et enfin diverses parties de l'histoire naturelle. C'est comme natura- 

 liste, qu'en 1739 , il accompagna Cassini et Lacaille, envoyés dans le Midi de la France pour 

 y prolonger la méridienne de l'Observatoire de Paris. Il recueillit dans ce voyage de nombreuses 

 observations sur la botanique, sur les mines, les carrières et les eaux minérales. Au moment 

 de la mort d'Antoine de Jussieu, il était absent, comme médecin des armées, et sa nomination 

 lui parvint pendant le cours de la campagne de Hanovre. A son retour, il voulut céder cette 

 place à Bernard de Jussieu , son maître vénéré , mais celui-ci refusa. 



Lemonnier, encore jeune , avait été nommé médecin de l'infirmerie de Saint-Germain-en- 

 Laye , et allait souvent visiter un jardinier-fleuriste , nommé Antoine Richard , qui le pria de 

 disposer les plantes de son jardin suivant le système de Linné. Le duc d'Ayen, depuis maréchal 

 \oailles, grand amateur d'horticulture, l'y rencontra, le prit en amitié, et, sous les inspi- 

 rations de Lemonnier, son vaste parc ne tarda pas à se couvrir des plus beaux arbres , qu'il 

 parvint à se procurer de toutes parts. Louis XV ayant visité et admiré ce jardin, désira en 

 établir un semblable à Trianon, et voulut connaître le botaniste qui en avait dirigé les planta- 

 tions. Le duc d'Ayen, saisissant cette occasion de servir son jeune ami, courut le chercher, 

 et , sans le prévenir, le conduisit devant le roi. Lemonnier montra une telle émotion, en se 

 trouvant en présence du monarque , que le roi en fut touché , et lui donna des marques d'une 



