HISTOIRE. — 1635-1739. 13 



de Pavh. Il deviut eusuite secrétaire de la surintendance , puis directeur des cultures , enlin 

 professeur de botanique à la place de Fagon , qui lui céda sa chaire , bien que Tournefort y 

 prétendît. Du reste, il s'acquitta de ses emplois avec autant de zèle que de capacité. Il fit 

 construire un amphithéâtre et deux serres chaudes; il disposa le droguier, dont il était con- 

 servateur, dans un meilleur ordre. Ce fut lui qui en fit les honneurs à Pierre-le-Grand, lorsque 

 le czar vint en France et visita nos institutions. Enfin , il prépara un herbier considérable, qui 

 fait encore aujourd'hui la principale base de l'herbier du Muséum. 



L'enseignement de Vaillant , qui dura plus de trente années , était très-suivi et formait avec 

 celui de Lémery et de Duverney la principale gloire du professorat du Jardin royal. Dans son 

 discours d'ouverture, en 1716, il démontra d'une manière irrévocable l'existence des sexes 

 dans les végétaux et expliqua nettement le phénomène de la fécondation des plantes. Mécon- 

 tent de la méthode de Tournefort, il en imagina une nouvelle, avant Linné, fondée sur la 

 considération des organes de la fructification; mais la mort l'empêcha d'y donner les dévelop- 

 pements nécessaires, qui eussent assuré à la France la priorité du système sexuel. Vaillant 

 mourut en 1722. Ses manuscrits, ainsi que les dessins de son Botanic'on parisiense, furent 

 achetés par Boërhaave et existent encore dans l'université de Leyde. Il mourut pauvre, et cette 

 existence scientifique , si bien remplie , serait demeurée sans tache , si Vaillant ne se fût pas 

 montré ingrat et injuste envers Tournefort, son prédécesseur et son maître. Hâtons-nous de 

 dire qu'il fut pour les deux Jussieu, non-seulement un ardent protecteur, mais encore un 

 rival généreux. 



Nous n'avons rien à dire de Danty d'Isnard , qui , nommé professeur de botanique à la place 

 de Tournefort , ne fit qu'un seul cours et mourut l'année suivante. Mais il nous reste à parler 

 de la découverte la plus heureuse de Fagon, dans la personne d'Antoine de Jussieu, c'est- 

 à-dire dans le chef de cette illustre famille qui, depuis le commencement du xvm e siècle, a 

 couvert de ses glorieux rameaux l'arbre de la science du règne végétal. Antoine de Jussieu 

 était né à Lyon en 1686; élève de Goiffon et de Magnol, et venu fort jeune à Paris pour y faire 

 ses études médicales, il fut remarqué de Fagon, qui le nomma professeur de botanique en 

 1709, à l'âge de vingt-trois ans. Deux ans après , il faisait partie de l'Académie des sciences. 

 En 1716, Fagon l'envoya en Espagne et en Portugal pour y recueillir des plantes. Le jeune 

 professeur emmena avec lui dans ce voyage son frère Bernard , alors âgé de dix-sept ans , le 

 peintre Simoneau et le docteur Salvador, son ami. 



Antoine de Jussieu avait publié, en 1714, l'ouvrage du P. Barélier sur les plantes de France 

 et d'Italie. A son retour d'Espagne, il commença à écrire la relation de son voyage; mais son 

 professorat et sa pratique médicale l'empêchèrent de l'achever. Ce fut lui qui, en 1720 , remit 

 au chevalier Declieux, un pied de caféier pour le transporter en Amérique, où il a produit tous 

 ceux que l'on cultive aujourd'hui aux Antilles. Vers la fin du xvn e siècle, on ne connaissait 

 encore en Europe que le café d'Arabie. Cependant , le Hollandais Van Hom avait fait trans- 

 porter à Batavia des plants de caféier, qui y avaient réussi à merveille. Un de ces plants fut 

 envoyé au consul d'Amsterdam, qui le fit cultiver dans les serres de la ville. Un autre pied 

 avait été apporté en France par le général d'artillerie Resson; l'arbuste ayant péri, le bourg- 

 mestre d'Amsterdam offrit à Louis XIV un autre plant, qui réussit mieux et dont on recueillit 

 quelques boutures. L'une d'elles fut envoyée à la Martinique, et confiée par Antoine de Jussieu 

 aux soins du chevalier Declieux, enseigne.de vaisseau. La traversée, qui eut lieu sur un vais- 

 seau marchand, fut longue et pénible. La provision d'eau étant venue à manquer, on fut 

 obligé de la mesurer aux personnes de l'équipage, et on la refusa pour l'arrosemént du caféier. 

 Declieux fut donc forcé de partager sa ration personnelle avec la précieuse plante, et parvint 

 ainsi à la conserver. Arrivée dans la colonie, les graines qu'elle produisit furent distribuées à 

 un petit nombre de propriétaires cultivateurs ; mais la seconde récolte permit de la répandre 

 davantage. La même année, les cacaotiers du pays ayant été ravagés par une tempête, on 

 arracha plusieurs plantations pour y substituer des caféiers. Plus tard, cet arbuste fut traus- 



