10 PREMIÈRE PARTIE. 



Joncquet, de Longuet et de Morin, qui tous avaient secondé Vallot dans l'exécution de VHortus 

 reglus. Guy Crescent Fagon était né en 1638, au Jardin du Roi, alors habité par son grand 

 oncle Guy de la Rrosse. D'excellentes études, dirigées surtout vers les sciences naturelles et 

 médicales, l'avaient fait distinguer de bonne heure. Avant d'être appelé au Jardin, il avait 

 rapporté de ses voyages un grand nombre de plantes rares et nouvelles. A son retour, il fut 

 nommé médecin de la Reine et des enfants de France. Il obtint d'abord la chaire de chimie; 

 puis, en 1671 , il succéda à D. Joncquet, comme professeur de botanique , et réunit ainsi les 

 deux chaires principales. Mais sa santé était peu capable de résister à tant de travail, et c'est 

 alors qu'il appela de la Provence, pour le seconder, Joseph Pitton de Tournefort, alors âgé 

 de vingt-six ans. Quelques années plus tard, devenu premier médecin de Louis XIV, il fit 

 rétablir en sa faveur la charge de surintendant, laissant à Colbert la surintendance des bâti- 

 ments du Roi, et, dès lors, il fit tourner au profit de l'établissement tout le crédit personnel dont 

 il jouissait. 



Fagon avait puisé, en quelque sorte, dans le sol natal son goût et son dévouement pour 

 la science. Il avait été dirigé vers les études médicales par cet excellent Germain Gillot, 

 docteur de Sorbonne, qui consacra une fortune assez considérable à l'éducation de pauvres 

 enfants, chez lesquels il s'appliquait à découvrir d'heureuses dispositions. On porte à plus de 

 cinq à six cents le nombre de ceux qu'il fit élever ainsi à ses frais, et dont plusieurs devinrent 

 des hommes célèbres. Fagon était du nombre; aussi conserva-t-il toujours pour lui le respect 

 le plus tendre et une déférence toute filiale. 



Fagon fut un des premiers qui soutint en France le système de la circulation du sang. Il 

 en fit même le sujet de sa thèse inaugurale, ce qui fut regardé comme une grande témérité, 

 bien que cette découverte eût été annoncée et démontrée par Harvey, dès l'année 1619. Si l'on 

 en juge par quelques scènes de Molière, en 1673 cette théorie n'était pas encore admise par 

 les vieux médecins de la Faculté (1). 



Rien que sa constitution fût assez faible, Fagon déploya la plus grande activité dans l'exercice 

 de ses diverses fonctions. Il était bon, juste et désintéressé. Il réduisit de lui-même les revenus 

 de sa charge et renonra aux avantages qui y étaient attachés pour la nomination aux chaires 

 de la Faculté. Vers la fin de sa vie, il résigna la plupart de ses emplois. Après avoir remis à 

 Tournefort sa chaire de botanique, il obtint pour lui, en 1700, une mission qui lui fit par- 

 courir la Grèce, l'Asie et l'Egypte, pour y rechercher les plantes utiles et curieuses. Il décida 

 Louis XIV à envoyer, dans le même but , Plumier en Amérique, Feuillée au Pérou, Lippi en 

 Egypte. Pendant l'absence de Tournefort, il le fit remplacer par Louis Morin. Enfin ce fut lui 

 qui découvrit à Lyon, et attira à Paris, Antoine de Jussieu, frère aîné de Rernard, dont le 

 nom figure avec tant d'honneur dans la science, et en particulier dans l'histoire du Muséum. 



Ainsi, au nombre des bienfaits que le Jardin du Roi dut à Fagon, il faut placer en pre- 

 mière ligne le choix qu'il sut faire des hommes les plus' capables de le seconder dans ses 

 vues de perfectionnement, et parmi lesquels on distingue surtout Tournefort, Morin, Vaillant, 

 les .hissieu, pour la botanique; pour l'anatomie, Duvemey et AVinslow, et pour la chimie 

 Louis Lémery, Coulduc et Geoffroy. Son influence sur l'établissement ne part pas seulement 

 de l'époque où il devint surintendant, après Colbert et Daquin, mais du moment où il fut 

 nommé professeur à la place de Joncquet; car, dès lors, il fut chargé en même temps de 

 ignement de la botanique, de la chimie, mais encore du poids principal de l'adminis- 

 tration. Fagon, frappé d'infirmités , ne se soutenait depuis longtemps que par le régime, ce 

 (lui faisait dire à Fontenclle que son existence était une nouvelle preuve de son habileté. Après 



(i) • M. Diafoims. — Sur toute chose, oc qui me plait en lui, et en quoi il suit mon exemple, c*est qu'il 

 s'attache aveuglément aux op ni. m- .1 ■ nos anciens, et que jamais il n'a voulu eomiirenire ni écouter les rai- 



• sons et les expériences .des prétendues découvertes île notre siècle, touchant la circulation «lu sang et autres 



• opinions de même r.ni.c ■ [Le Malade imaginaire, acte 11. scène VI.) 



