6 PREMIERE PARTIE. 



Guy de la Brosse. Mais, dans l'intervalle de l'autorisation à l'institution définitive, Héroard 

 mourut, en 1627, au siège de La Rochelle, où Louis XIII assistait en personne. Charles Bou- 

 vard, devenu après lui premier médecin du roi, lui succéda également comme surintendant 

 du Jardin; mais, déjà avancé en âge, il lui eût été difficile d'y apporter les soins et l'activité 

 nécessaires; le principal honneur en doit donc rejaillir sur Guy de la Brosse, qui, du reste, est 

 généralement considéré comme le véritable fondateur de cet établissement. 



Guy de la Brosse avait, en effet, mis en usage les sollicitations les plus pressantes, tant 

 auprès du cardinal que du chancelier Séguier et de M. de Bullion, ministre des finances, afin 

 d'en obtenir les fonds nécessaires pour cette fondation. Parvenu à ce premier résultat, il 

 s'établit dans la maison principale, il traça le Jardin, il y réunit toutes les plantes qu'il put se 

 procurer, en France comme au dehors, et consacra le reste de sa vie à développer l'institution 

 qu'il avait créée. Dès la première année , il y établit son domicile ; il fit préparer le terrain et 

 tracer un parterre qui avait quarante-cinq toises de longueur sur trente-cinq de largeur , et le 

 garnit des plantes que lui fournit Jean Robin. En 1636, leur nombre s'élevait déjà à 1800. 

 Guy de la Brosse fit l'ouverture solennelle du jardin en 1640. Dès l'année suivante, il publia 

 un catalogue qui portait à 2,360 le nombre des plantes ou des variétés qu'on y avait recueil- 

 lies. Il commença même à faire dessiner et graver les figures des plus intéressantes, mais il 

 n'eut pas le temps de pousser ce travail aussi loin qu'il l'eût désiré. 



Tout cela n'eut pas lieu sans soulever quelque opposition. Il était assez naturel que la 

 Faculté prît en mauvaise part une fondation qui semblait donner raison à ses adversaires et 

 qui avait évidemment pour objet de créer un enseignement rival, peut-être supérieur au sien. 

 La Faculté protesta donc. Elle eût voulu qu'on lui réservât la désignation des professeurs; 

 elle blâmait le choix de Guy de la Brosse comme intendant; à l'égard de la chimie, elle arguait 

 que « pour bonnes causes et considérations, cette science était défendue et censurée par arrêt 

 du parlement. » Heureusement, le crédit des médecins de la corn - l'emporta, et la volonté 

 royale passa outre à l'égard de cette protestation. 



On ne devait enseigner d'abord, au Jardin du Roi, que la botanique et la chimie pharma- 

 ceutique; mais, dès l'année 1643, on y joignit une chaire d'anatomie, science qui, depuis, y 

 fut toujours professée avec éclat. Dès ce moment, un résultat important était obtenu : on 

 avait décentralisé l'étude des sciences naturelles, jusqu'alors concentrée exclusivement dans 

 l'enceinte de la Faculté de médecine, et on leur avait ouvert un enseignement spécial aussi 

 étendu que le comportaient les connaissances de l'époque. Du reste, les sciences médicales, 

 loin d'en souffrir, ne devaient pas tarder de tirer elles-mêmes les plus heureux fruits de 

 l'extension qui venait d'être donnée à des sciences avec lesquelles elles ont de si nombreux et 

 de si intimes rapports. 



llàtons-nous aussi de reconnaître que, si en étendant chacune do ses branches l'enseigne- 

 ment du Jardin, comme du Muséum, s'est manifestement écarté, par la suite, de la pensée 

 primitive de sa fondation, s'il en est résulté un complément nécessaire et important dans la 

 série des études scientifiques de cet ordre, c'est aux sciences médicales que cet établissement 

 doit sa réelle origine. Ce qui établit que la médecine, dans les temps modernes comme dans 

 l'antiquité, fut toujours le premier point de départ des sciences physiques , comme des sciences 

 naturelles. 



Guy de la Brosse mourut au Jardin du Roi en 1641. Il eût été difficile de trouver pour le 

 remplacer quelqu'un doué du même zèle et des mêmes talents pour l'administration. Malheu- 

 reusement, le surintendant Bouvard eut la fatale idée de nommer à cette place son fils, 

 Bouvard de Fourqueux, conseiller au parlement. Celui-ci, incapable de remplacer Guy de 

 la Brosse comme homme de science , préposa à l'enseignement de la botanique et aux soins 

 de la culture, Vespasien Robin, déjà démonstrateur, qui développa des qualités réelles dans 

 son nouvel emploi. C'est lui qui obtint l'autorisation de faire construire la première serre et 

 qui lit creuser le grand bassin qui existe encore en face des bâtiments. 



