HISTOIRE. — 1739-1771. 



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fait de bonnes études, il se fit recevoir avocat, mais il ne tarda pas à abandonner le barreau 

 pour la carrière militaire. Doué d'une aptitude remarquable pour les sciences mathématiques, 

 quinze jours après s'être fait inscrire aux mousquetaires noirs, il publia la première partie 

 d'un Traité du Calcul intégral (1752). L'histoire de sa vie est remarquable par la variété des 

 objets dont il s'occupa et par la multitude des événements qui la remplirent. En 1754, il était 

 aide de camp de Chevert, au camp de Sarrelouis; la même année, il alla à Londres, comme 

 secrétaire d'ambassade et il y fut reçu comme membre de la Société royale. Deux ans après, 

 il fut nommé aide de camp du marquis de Montcalm , chargé de la défense du Canada. Parti 

 de Brest en 1756, comme capitaine de dragons, et mis à la tête d'un détachement d'élite, il 

 s'avança à travers mille dangers jusqu'au fond du lac du Saint-Sacrement , et brûla une flotille 

 anglaise sous le fort même qui la protégeait. Il se couvrit de gloire daus cette campagne, et 

 fut blessé d'un coup de feu à la tète. Le gouverneur du Canada l'ayant envoyé en France 

 pour demander des renforts, Bougainville se présenta au ministre qui, préoccupé de la situa^ 

 tion intérieure de la France , lui dit avec humeur : « Eh , Monsieur ! quand le feu est à la 

 « maison , on ne s'occupe pas des écuries. — On ne dira pas du moins , Monsieur, répondit 

 « Bougainville, que vous parlez comme un cheval. » 



Il retourna au Canada, en 1759, avec le grade de colonel; le marquis de Montcalm le 

 nomma commandant des grenadiers , et le chargea de couvrir la retraite de l'armée française 

 sur Québec. Bougainville s'acquitta de cette mission avec sa bravoure et son habileté ordi- 

 naires. Après la bataille où le gouverneur fut tué, il revint en France, et partit pour l'Allemagne 

 comme aide de camp de M. de Choiseul Stainville; mais la paix étant survenue, et obligé de 

 renoncer à la carrière des armes, il résolut de devenir marin. 



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Bougainville , dans ses voyages au Canada , avait établi des relations avec quelques négo- 

 ciants de Saint-Malo, connus par la hardiesse de leurs entreprises maritimes. Il leur fit 

 comprendre les avantages qu'ils pourraient retirer d'un établissement commercial aux îles 



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