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rendu justice à ses talents et cité honorablement ses découvertes. Cavanilles lui a dédié le 

 genre Dombeya. 



L'existence de Sonnerat fut consacrée, comme celle de Dombey, à des voyages de décou- 

 vertes , mais elle fut traversée par moins de contrariétés et de dangers. Pierre Sonnerat , né à 

 Lyon, en 1745, entra de bonne heure dans l'administration de la marine. Il était déjà versé 

 dans l'histoire naturelle et bon dessinateur. Parti de Paris en 1768 , il alla d'abord à l'Ile-de- 

 France, dont Poivre, son parent, était intendant. Il y trouva Commerson, qui était son com- 

 patriote , et il fit avec lui plusieurs excursions à Bourbon et à Madagascar. Poivre l'envoya , 

 en 1771 , aux Moluques. En passant aux Séchelles, il eut l'occasion d'y observer et de décrire 

 le coco de cet archipel, dont la forme est singulière et que l'on croyait originaire des Maldives. 

 Il alla ensuite à Manille et aux Philippines , d'où il rapporta beaucoup de plantes , ainsi que 

 des graines de giroflier et de muscadier. Il revint en France, en 1774, avec une riche collection 

 d'histoire naturelle qu'il déposa au cabinet du Roi. Il repartit la même année pour l'Inde, avec 

 le titre de commissaire de la marine et avec la mission de continuer ses recherches. Sonnerat 

 parcourut Ceylan, la côte de Malabar, Surate, le golfe de Cambaye; puis Coromandel , la 

 presqu'île au delà du Gange, la péninsule de Malacca et la Chine. La guerre interrompit ses 

 voyages. Après le siège de Pondichéry, en 1778, il revint en Europe avec une magnifique col- 

 lection d'histoire naturelle, et publia la relation de son voyage. Il retourna plus tard dans 

 l'Inde, et y séjourna plusieurs années. Il était encore à Pondichéry en 1801. Enfin, il revint 

 en France , et mourut à Paris en 1814 , à un âge assez avancé. 



Son Voyage à la Nouvelle-Guinée est dédié à madame Poivre. On a aussi de lui un Voyage 

 aux Indes et à la Chine , accompagné de belles figures. Les relations de Sonnerat ont beau- 

 coup contribué à bien faire connaître l'Inde, sous ses rapports les plus importants et les plus 

 variés ; il s'est fort attaché à la description des usages et des métiers des Indous. Les détails 

 de ces ouvrages sont aussi intéressants qu'exacts, bien qu'on y remarque un certain désordre, 

 et que l'auteur s'y montre un peu enclin à la crédulité. Son zèle était infatigable ; il réussit à 

 naturaliser, soit en France, soit dans les colonies , un grand nombre de végétaux précieux. 

 Les îles de France et de Bourbon lui doivent le Rima ou arbre à pain, le Cacao, le Mangous- 

 tan et une foule d'autres. lia, le premier, décrit l'Aye-Aye , grand quadrupède de l'ordre des 

 Rongeurs, et plusieurs oiseaux nouveaux. Tout cela est très-habilement dessiné par lui-même. 

 Sonnerat était correspondant du cabinet du roi et de l'Académie des sciences. Linné lui a 

 dédié le genre Sonneratia , arbre du Malabar (Myrto'ides) , qu'il avait décrit lui-même sous le 

 nom de Pagayaté. 



Un troisième voyageur, l'un de ceux qui ont le plus enrichi le sol de la France des fruits de 

 leurs découvertes, est André Michaux, né, en 1746, à Satory, dans le parc de Versailles. Son 

 père était fermier ; il s'adonna de bonne heure aux travaux de la campagne, et montra une 

 véritable vocation pour les recherches d'agriculture. Il fit quelques études et se maria ; mais , 

 ayant perdu sa femme la première année de son mariage , Lemonnier , qui le connaissait de- 

 puis son enfance, essaya de le consoler en lui inspirant le goût de la botanique, et en l'enga- 

 geant à faire des essais de naturalisation. Michaux suivit les leçons de Rernard de Jussieu et 

 prit l'envie de voyager. Il alla d'abord en Angleterre, puis en Auvergne et aux Pyrénées avec 

 de Lamarck et André Thouin; il obtint enfin l'autorisation de partir, en 1782, avec le consul 

 de Perse, Rousseau. Il parcourut cette partie de l'Asie pendant deux ans , au milieu de beau- 

 coup de difficultés et de dangers. Revenu à Paris en 1784, avec une belle collection de plantes 

 et de graines, il se hâta de les mettre en ordre, avec l'espoir de retourner en Asie et l'intention 

 de pénétrer jusqu'au Thibet. On l'envoya au contraire dans l'Amérique septentrionale , avec la 

 mission d'établir., près de New-York, une pépinière pour des arbres que l'on espérait accli- 

 mater à Rambouillet. Dès l'année 1785 , il fit un premier envoi en France ; deux ans après, il 

 fonda un établissement semblable près de Charlestown, et fit plusieurs excursions, entre 

 autres dans la Caroline. En 1792, il partit pour Québec, remonta le fleuve Saint-Laurent, 



