48 PREMIÈRE PARTIE. 



accompagné seulement de trois sauyages et d'un métis , et pénétra très-près de la baie d'Hud- 

 son. L'approche de l'hiver l'ayant forcé de revenir sur ses pas, il arriva à Philadelphie, à la 

 fin de la même année. Le ministère français l'ayant chargé d'une mission relative à un projet 

 d'occupation de la Louisiane, il partit en juillet 1793, franchit les monts Alléghany, des- 

 cendit l'Ohio jusqu'à Louisville , revint à Philadelphie, et, après avoir habité onze ans les 

 États-Unis, il s'embarqua pour la France en 1796. Son navire échoua sur les côtes de Hol- 

 lande : Michaux fut heureusement recueilli, mais il resta plusieurs heures sans connaissance. 

 Revenu à lui-même, il s'informa avec anxiété de ses collections ; elles étaient sauvées , mais 

 tous ses propres effets étaient perdus. Il ne se préoccupa que de ses plantes, qu'il s'empress,a 

 de mettre en ordre, de faire sécher, et il arriva à Paris. Les pépinières de Rambouillet, aux- 

 quelles il avait envoyé plus de 60,000 pieds d'arbres, avaient été ravagées. On lui accorda à 

 peine quelque indemnité pour tant de services et de si pénibles voyages. Il avait trouvé Le- 

 monnier mourant; il s'empressa de lui rendre les derniers devoirs, et fut aussitôt désigné pour 

 faire partie de l'expédition du capitaine Raudiu. Il partit en 1800, visita Ténériffe, resta six 

 mois à l'île de France, pour y recueillir des plantes et des graines, y créa une pépinière sem- 

 blable à celles de New-York et de Charlestown, mais il y fut dévalisé de tout ce qu'il possédait, 

 entre autres d'un rubis magnifique et d'un très-grand prix. Il se rendit alors à Madagascar, 

 ou il fonda une nouvelle pépinière; mais, atteint par une fièvre endémique, il y mourut, en 

 1802, à l'âge de 59 ans,^au moment où il projetait un nouveau voyage dans l'Amérique du 

 Nord. Courage, abnégation, persévérance dans ses entreprises, exactitude, dans ses observa- 

 tions, franchise, simplicité dans ses habitudes, sûreté absolue dans les rapports intimes, tels 

 sont les caractères qui signalent cet intrépide naturaliste, et lui assurent une place si dis- 

 tinguée parmi les voyageurs éminents. Il vécut uniquement pour la science et se sacrifia 

 pour elle. 



On lui doit une Histoire des Chênes de l'Amérique septentrionale et une Flore du même 

 pays. Aiton a consacré à sa mémoire une Campanulacée, sous le nom de MichauaAa. Son 

 fils, François André, a publié une Histoire des arbres forestiers de V Amérique septen- 

 trionale. 



Nous trouvons, dans la même période, un voyageur naturaliste, non moins digne des sou- 

 venirs de la science , mais dont les recherches s'appliquent à une autre branche de l'Histoire 

 naturelle. Déodat-Guy-Sylvain-Tancrède Gratet de Dolomieu naquit, en 1750, àDolomieu, 

 près do la Tour-du-Pin, en Dauphiné, et appartenait à une ancienne famille de cette province. 

 Destiné dès l'enfance à l'ordre de Malte, il était, à quinze ans, officier de carabiniers, et, à 

 dix-huit ans, il commençait son noviciat dans l'ordre. Dans sa première caravane, il eut une 

 querelle avec un officier de son bord , descendit à terre pour se battre avec lui , et le tua. Il 

 fut conduit à Malte, mis en jugement et condamné à quitter l'habit de l'ordre; cependant, en 

 raison de son extrême jeunesse, le grand-maître lui lit grâce; mais le pape s'y opposa. Dolo- 

 mieu, mis en prison, écrivit directement au cardinal Torrigiani, alors ministre du pape, et 

 obtint sa liberté. Pendant sa captivité qui avait duré neuf mois , il s'était livré avec ardeur à 

 l'étude des sciences physiques. Envoyé en garnison à Metz, il y travailla de nouveau avec le 

 physicien Thirion et avec le duc de la Rochefoucault, qui devint son ami. Ce dernier, à son 

 retour à Paris, le présenta à l'Académie des sciences, qui le nomma son correspondant. Il 

 quitta les carabiniers et retourna à Malte, d'où il suivit, en Portugal, le bailli de Rohan, 

 ambassadeur extraordinaire, comme chevalier d'ambassade, et étudia en même temps le pays 

 sous le rapport de la géologie et de la minéralogie. 



En 1781 , Dolomieu fit en Sicile un nouveau voyage scientifique, dans lequel il développa 

 tout le zèle et tout le courage d'un vrai naturaliste. C'est là qu'il conçut ses premières idées 

 sur les volcans. Il alla aussi à Naples pour examiner le Vésuve; l'année suivante, il visita les 

 Pyrénées. A cette époque, il eut à Malte quelques discussions avec le grand maître, au sujet 

 de certaines prérogatives qu'il réclamait, discussions qui devinrent la source des malheurs 



