HISTOIRE.- 1771-1794. 



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tribué l'instruction à des hommes de tous les rangs, qui l'ont disséminée à leur tour sur tous 

 les points de la France et de l'Europe. » 



André Thouin avait été admis à l'Académie des sciences, en 1786. Quatre ans après, il fut élu 

 membre du conseil général de la Seine. A la réorganisation du Muséum, on créa pour lui la chaire 

 de Culture. C'est alors qu'il appropria à cet enseignement une partie du Jardin dont il fit une 

 école spéciale. Il donna une impulsion immense à cette application de la science , et rendit en 

 cela à l'agriculture des services éminents. A, Thouin travailla soixante ans à justifier la bonne 

 opinion que ses protecteurs avaient conçue de son zèle comme de ses talents. Il resta céliba- 

 taire par dévouement pour sa famille et pour la science, et mourut, dans le jardin, où il était 

 né, à l'âge de 77 ans (1824). Sa modestie et sa réserve étaient sans égales; il ne demanda 

 jamais aucune récompense. Il reçut la croix de la Légion d'honneur à la fondation de l'ordre, 

 mais il n'en porta jamais les insignes. « Un ruban, disait-il, irait mal à mon habit de jardi- 

 « nier, et l'orgueil , inséparable de toute distinction , pourrait me faire oublier la serpe et la 

 « bêche qm ont fait ma consolation , ma fortune , et doivent suffire à mon ambition. » 



La belle collection des vélins avait continué de s'accroître , depuis Aubriet , par les soins 

 de M lle Basseporte, son élève, qui mourut en 1780, et qui, presque octogénaire, y travaillait 

 encore. Cependant, en 1774, Buffon avait donné sa survivance à un jeune peintre hollan- 

 dais , Van Spaëndonck dont le talent donnait les plus belles espérances. Devenu titulaire , son 

 talent prit tout son essor et les succès qu'il obtint décidèrent plus tard l'administration à créer 

 pour- lui une chaire spéciale d' Iconographie. Van Spaëndonck n'était pas seulement un peintre; 

 il était assez versé dans les sciences pour en suivre les détails par l'intelligence aussi bien que 

 par les yeux. Il peignait les Plantes, a dit Cuvier sur sa tombe, dans le lieu même où 

 Jussieu en parlait; il peignait à côté de Buffon, cet autre peintre si brillant aussi et si su- 

 blime. Il a ennobli le genre qu'il avait embrassé, et, dans ses tableaux étonnants, l'imagina- 

 tion se croit toujours prête à trouver autre chose que des fleurs. 



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