HISTOIRE. — 1771 -1794. 60 



gateur. Il fouilla avec sagacité, souvent avec bonheur, dans les archives de la nature, et saisit 

 parfois le secret de ces grands événements qui ont remué le sol que nous habitons. Son 

 ouvrage sur les volcans éteints du Vivarais et de l'Auvergne répandit une vive lumière sur ce 

 sujet aussi neuf qu'intéressant. On lui doit un grand nombre d'écrits sur la plupart des ques- 

 tions de ce genre, sur les roches, les mines, les eaux minérales, sur la paléontologie et divers 

 autres sujets d'histoire naturelle. Parmi ses découvertes minéralogiques on place au premier 

 rang celle des mines de la Voulte, département de l'Ardèche. Par ses recherches sur les 

 pouzzolanes de Chenavary-en-Velay, il attira l'un des premiers l'attention des savants et des 

 ingénieurs sur le parti que l'on pouvait retirer de leur emploi dans l'art des constructions 

 hydrauliques. 



Pendant les orages de la révolution, la fortune de Faujas se trouva fort compromise; heu- 

 reusement , il avait reçu quelques missions scientifiques qui mirent sa personne en sûreté. A 

 son retour, il avait perdu ses emplois , mais il obtint une indemnité en considération de ses 

 découvertes. Il ne tarda pas à devenir professeur de minéralogie au Muséum, et l'un des 

 administrateurs de l'établissement. En 1818, bien que septuagénaire, il professait encore avec 

 un remarquable succès ; il mourut l'année suivante à sa terre de Saint-Fond , en Dauphiné. 



La minéralogie, en 1780, avait donc déjà deux représentants au Jardin du Roi, et toutefois 

 cette science n'y tenait pas encore un rang égal à son importance. Faujas était souvent éloigné 

 de Paris, par ses fonctions de commissaire des mines, et Daubenton ne pouvait donner à cette 

 branche des sciences naturelles qu'une partie de son temps, réclamé d'ailleurs par tant d'occu- 

 pations diverses. C'est pourtant à lui que cette science doit l'un des hommes qui ont fait faire 

 à la minéralogie ses plus grands progrès à la fin du dix-huitième siècle : Daubenton eut la 

 gloire d'être le maître de Haùy. 



En 1743, le bourg de Saiut-Just, département de l'Oise, donnait le jour à René-Just Haùy, 

 fils d'un pauvre tisserand. Une intelligence précoce et son assiduité aux cérémonies de l'église 

 avaient fait remarquer le jeune René par le prieur d'une abbaye située dans le même village. 

 Le goût de la musique , que Haùy conserva toute sa vie , était bien pour quelque chose dans 

 son empressement à suivre les exercices religieux, mais il n'enlevait rien à sa piété réelle et 

 sincère. Le prieur lui fit donner quelques leçons au couvent, .et fit entendre à sa mère qu'à 

 l'aide des recommandations qu'il lui donnerait , l'enfant pourrait aller à Paris achever ses 

 études. Haùy partit donc, mais il n'obtint d'abord qu'une place d'enfant de chœur dans une 

 église du quartier Saint-Antoine. Il s'en contenta , parce que du moins il y trouvait l'occasion 

 d'exercer ses dispositions musicales; enfin, par le crédit de ses protecteurs, il finit par obtenir 

 une bourse au collège de Navarre , où sa conduite et son application lui valurent l'emploi de 

 maître de quartier, puis, avant l'âge de vingt et un ans, celui de régent de quatrième. Peu d'an- 

 nées après, il était régent de seconde au collège du Cardinal-Lemoine , et c'est à ce poste 

 modeste que son ambition semblait vouloir se borner. 



Cependant, il avait suivi au collège de Navarre les cours de physique de Rrisson, et il s'était 

 souvent exercé à en répéter les expériences , mais il n'avait encore aucune notion d'histoire 

 naturelle. Dans sa nouvelle résidence, il se lia d'amitié avec le respectable Lhomond, homme 

 pieux et savant, auteur d'ouvrages bien connus, destinés à l'instruction de l'enfance, et qui, 

 par modestie , s'était contenté de l'emploi de régent de sixième. Lhomond aimait beaucoup la 

 botanique , et son jeune collègue avait le regret , dans leurs promenades , de ne pouvoir s'en 

 occuper comme lui. Pendant une de ses vacances , Haùy apprit qu'un moine de Saint-Just 

 avait quelques notions de cette science. Il conçut aussitôt la pensée de faire une surprise à 

 Lhomond , et après quelques herborisations dans lesquelles il accompagna le bon religieux , il 

 avait fait des progrès si rapides , qu'à son retour il était presque à la hauteur de son ami , et 

 que la botanique devint pour quelque temps leur étude commune et leur science favorite. 



Cette étude le conduisait souvent au Jardin du Roi, qui était voisin de son collège. Un jour 

 il entra presque par hasard aune leçon de minéralogie de Daubenton, et remarqua avec plaisir 



