HISTOIRE, — 1771-17.94. 71 



J'entre eux, et des plus distingués, le prièrent de leur donner des explications orales et des 

 démonstrations de sa théorie. Il leur en fit un cours particulier. MM. de Lagrange, Lavoisier, 

 de Laplace, Fourcroy, Berthollet et de Morveau vinrent au Cardinal-Lemoine suivre les leçons 

 du modeste régent de seconde, tout confus de se voir devenu le maître d'hommes dont il aurait 

 à peine osé se dire le disciple. C'est qu'en eiïet, dans une doctrine aussi nouvelle, et cependant 

 déjà presque complète, les hommes les plus habiles étaient des écoliers... Il avait inventé 

 jusqu'aux méthodes de calcul qui lui étaient nécessaires, et avait représenté d'avance, par des 

 formules qui lui étaient propres, toutes les combinaisons possibles de la cristallographie. 



« Lorsqu'il eut atteint dans l'Université les vingt ans de service qui suffisaient alors pour 

 obtenir la pension d'émérite, Haùy se hâta de la demander. Il y joignit les produits d'un petit 

 bénéfice et continua de loger au Cardinal-Lemoine. Tout cela ne lui donnait au plus que le 

 strict nécessaire, mais encore fallait-il que ce nécessaire fût assuré. Malheureusement, les 

 événements politiques allaient en disposer d'une autre manière. L'Assemblée constituante 

 avait exigé des ecclésiastiques un serment d'adhésion à la nouvelle forme de gouvernement, 

 sous peine d'être privés de leurs pensions et de leurs places. Haùy, retenu par sa piété scru- 

 puleuse, se trouva dans cette dernière catégorie; mais ce n'est pas là que s'arrêta pour lui la 

 persécution. Quelques jours après le 10 août, on emprisonna tous les prêtres qui n'avaient 

 pas prêté le serment, et le bon Haùy se trouva nécessairement atteint par cette terrible mesure. » 

 Fort peu au courant, dans sa vie solitaire, de ce qui se passait autour de lui, il voit un jour 

 avec surprise des hommes grossiers entrer violemment dans son modeste réduit. On com- 

 mence par lui demander s'il n'a point d'armes à feu : « Je n'en ai d'autre que celle-ci, » dit-il, 

 en tirant une étincelle de sa machine électrique. Ce trait désarme un instant ces horribles per- 

 sonnages, mais ne les désarme que pour un instant. On se saisit de ses papiers, où il n'y avait 

 que des formules d'algèbre; on culbute cette collection, qui était sa seule propriété; enfin, on 

 le confine avec tous les prêtres et les régents de cette partie de Paris dans le séminaire de 

 Saint-Firmin , qui était contigu au Cardinal-Lemoine , et dont on venait de faire une prison. 

 Cellule pour cellule, il n'y trouvait pas trop de différence : tranquillisé surtout en se voyant 

 au milieu de beaucoup de ses amis, il ne prend d'autres soins que de se faire apporter ses 

 tiroirs et de tâcher de remettre ses cristaux en ordre. Heureusement, il lui restait au dehors 

 des amis mieux informés de ce que l'on préparait. 



L'un de ses élèves, depuis devenu son collègue, Geoffroy-Sain t-Hil aire, logeait au Cardinal- 

 Lemoine. A peine instruit de ce qui vient d'arriver à son maître, il court implorer pour lui 

 tous ceux qu'il croit pouvoir le servir. Des membres de l'Académie, des fonctionnaires du 

 Jardin du Roi n'hésitent point à aller se jeter aux pieds des hommes féroces qui conduisaient 

 cette affreuse tragédie. On obtient un ordre de délivrance , et Geoffroy-Saint -Hilaire court le 

 porter à Saint-Firmin; mais il arriva un peu tard, et Haùy était si tranquille, il se trouvait si 

 bien, que rien ne put le déterminer à sortir le soir même. Le lendemain, il fallut presque 

 l'entraîner de force. A quelques jours de là, allaient avoir lieu les massacres du 2 septembre! 



Depuis lors, on ne l'inquiéta plus. La simplicité, la douceur de ses manières suffirent seules 

 pour le protéger. Un jour pourtant on le fit comparaître à la revue de son bataillon , mais on 

 le réforma sur sa mauvaise mine. Ce fut là à peu près tout ce qu'il sut, ou du moins ce qu'il 

 vit de la révolution. Cependant , au milieu de la plus grande effervescence , la Convention le 

 nomma membre de la commission des poids et mesures et conservateur du Cabinet des mines. 

 C'est dans ce dernier établissement qu'il écrivit son Traite de Minéralogie, publié d'abord par 

 fragments dans le Journal des Mines, et qui forma plus tard 4 vol. in-8°. Cet ouvrage replaça 

 la France au premier rang dans cette branche d'histoire naturelle. Son succès fut aussi rapide 

 que général, parce qu'il était fondé sur une découverte complètement originale, suivie, déve- 

 loppée et appliquée avec persévérance à toutes les variétés des minéraux. Haùy y plaçait la 

 cristallisation en première ligne pour la détermination des espèces minéralogiques , et, selon 

 lui, la composition chimique, malgré sa haute importance, n'arrivait qu'au second rang, 



