92 PREMIERE PARTIE. 



« De la France entière , dit M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire , qui a écrit sur Lakanal une 

 remarquable notice, de laquelle nous tirons la plupart de ces détails, il ne connaissait que le 

 séminaire Saint-Magloire et les collèges îles Oratoriens. Nulle expérience des choses du monde, 

 mais aussi nul de ses préjugés : c'est un homme nouveau pour une situation nouvelle. 

 Heureusement aussi , c'est un grand cœur pour une grande œuvre , et l'on verra que Lakanal 

 n'est pas né seulement 'pour faire admirer à ses élèves les vertus antiques , il saura les faire 

 revivre en lui,,, » 



« La Convention s'ouvre. Quand Lakanal se voit, lui, obscur et inexpérimenté, en présence 

 de tels hommes et à la veille de tels événements, il se demande ce qu'il pourra faire pour son 

 pays. A d'autres les succès de la tribune, les hautes influences politiques, l'éclat du pouvoir; 

 pour lui, il ne sait, il ne croit savoir qu'une chose : enseigner; il s'occupera des écoles. Il 

 devient au comité d'instruction publique le collègue de Siéyès, de Daunou, de Chénier, de 

 Fourcroy, de Roissy-d'Anglas. Peu de semaines s'étaient écoulées, que Lakanal passait pour 

 la cheville ouvrière du comité et que ses collègues lui en déféraient la présidence par un vote 

 presque unanime. » 



« Jamais mission ne fut plus complètement , plus heureusement accomplie. Tout ce qu'il 

 s'était promis à lui-même, Lakanal l'accomplit. Placé entre le comité des finances, qui ne 

 connaît qu'un besoin, l'économie, et la foule de ceux qui ne voient dans les sciences, les 

 lettres et les arts, qu'une inutile aristocratie de l'esprit, Lakanal semble toujours devoir 

 échouer. C'est une lutte où, durant trois années, la victoire, souvent emportée de vive force, 

 parfois adroitement obtenue , resta à la bonne cause. » 



Le peuple, vainqueur de Louis X\I au 10 août, poursuivait encore sa victime dans tous 

 les souvenirs de la monarchie, qu'il voulait extirper du sol de la France, et, à ce titre, les 

 monuments, les objets d'art, ornements des demeures royales, tombaient de toutes parts sous 

 des mains égarées. Lakanal, indigné surtout des dévastations commises, sous les yeux mémo 



