98 PREMIERE PARTIE. 



mètre occupé par le Muséum. La commission d'instruction publique avait formé un plan 

 encore plus vaste, mais impraticable, et, en mai 1794, le Comité de salut public l'avait 

 converti en loi ; mais cette loi fut rapportée, à la sollicitation même des professeurs, et on 

 décida que l'étendue du Jardin serait bornée définitivement par les rues de Buffon et de Seine, 

 par la rivière et la rue Saint-Victor. Le projet ainsi limité devenait d'une exécution plus facile, 

 et, toutefois, il ne put se réaliser complètement que longtemps après. 



A la fin de 1794 , l'amphithéâtre fut agrandi et terminé par l'addition de trois pavillons et 

 du laboratoire de chimie. C'est dans ce local que se fit, en janvier 1795, l'ouverture de 

 l'École normale, sous la présidence de Lakanal et de Siéyès, délégués par la Convention, en 

 présence de quatorze cents élèves venus de tous les points de la France, des douze professeurs, 

 et par une magnifique leçon de l'illustre Laplace. 



QUATRIEME PÉRIODE 



1794-1815 



Le Muséum d'histoire naturelle était fondé, mais son inauguration avait eu lieu sous de 

 tristes auspices. L'activité, le zèle et le savoir de ses professeurs ne pouvaient suffire à tout 

 ce que la science et l'enseignement attendaient de cette grande institution. Les troubles de la 

 société , la pénurie des finances , l'interruption de tout commerce avec les académies étran- 

 gères, la difficulté des rapports avec l'autorité qui changeait de mains chaque jour, toutes ces 

 causes entravaient l'exécution des projets les mieux conçus et des mesures les plus utiles. On 

 fit pourtant l'acquisition de quelques terrains, on entreprit des constructions indispensables, 

 on préparait l'organisation de la Ménagerie et les développements du Cabinet; mais, d'une 

 autre part, on ne pouvait pourvoir aux nécessités les plus urgentes; on manquait d'argent 

 pour payer les ouvriers, pour nourrir les animaux, pour acheter des engrais. On cultivait des 

 pommes de terre dans les carrés destinés aux plantes rares ; les collections s'entassaient dans 

 les magasins; on n'avait ni local, ni armoires pour conserver les objets les plus précieux. 

 Heureusement, le dévouement et le courage des professeurs ne se ralentissaient point, et leur 

 désintéressement, bien digne des vrais amis de la science, prévint plus d'une fois la ruine 

 imminente de l'établissement. 



Cet état de choses devait se prolonger jusqu'aux dernières années de ce siècle, qui marchait 

 si difficilement vers sa fin. Cependant, grâce à une administration bien entendue, on parvint 

 à exécuter des améliorations d'une réelle importance. Dès l'année 1795, on acheta, pour les 

 réunir au Muséum , toutes les propriétés particulières qui entouraient l'hôtel de Magny. On y 

 établit les bureaux et on y réserva un local pour le Cabinet d'anatomie. On disposa des loge- 

 ments pour les professeurs dans d'autres bâtiments, autrefois possédés par la communauté 

 des Nouveaux-Convertis , et situés le long de la rue de Seine. Les jardins qui dépendaient de 

 ces habitations furent réunis au Labyrinthe. On commença la construction d'une serre tem- 

 pérée; on acheta quelques pièces des terrains que l'on destinait à la Ménagerie et dans lesquels 

 on dessina les premiers parcs pour les animaux ruminants; on entreprit la construction du 

 second étage au-dessus des galeries, et un peu plus tard celle d'une nouvelle serre, destinée 

 aux végétaux rapportés par le capitaine Baudin. Ces constructions furent dirigées par l'archi- 

 tecte Molinos, qui avait succédé à Verniquet, à qui l'on doit l'érection du grand Amphithéâtre 

 actuel. 



Cependant, le Muséum recevait de différents points des objets de la plus grande valeur 



