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avaient été si bien soignées pendant la traversée, qu'elles étaient en pleine végétation et 

 qu'elles réussirent très-bien dans nos serres. » 



« Le résultat du voyage ne se borna point à procurer au Jardin des plantes vivantes, il enri- 

 chit également les cabinets : les herbiers furent accrus d'un grand nombre de plantes des 

 Antilles, recueillies et desséchées avec soin par Dru et Riedley, qui n'avaient pas négligé d'in- 

 diquer le lieu où elles avaient été ramassées. Riedley avait fait de plus une collection de tous 

 les bois de Saint-Thomas et de Porto-Rico , et il avait attaché à chaque échantillon un numéro 

 qui renvoyait au rameau fleuri du même arbre conservé dans l'herbier, ce qui domia au pro- 

 fesseur de botanique la facilité de les déterminer. Les deux zoologistes rapportaient aussi des 

 peaux de quadrupèdes , des Oiseaux et des Insectes. La nombreuse collection d'Oiseaux faite 

 par Maugé était surtout très-intéressante, parce que la plupart des espèces manquaient au 

 Muséum et que tous les individus étaient parfaitement conservés. » 



Toutes ces richesses auraient fini par être perdues pour la science , si l'on n'eût pourvu à 

 leur conservation par des mesures immédiates. En 1798, les professeurs se décidèrent à pré- 

 senter au gouvernement un Mémoire pour lui faire connaître les besoins du Muséum. On y 

 énumérait les objets précieux que l'on avait reçus, mais dont on ne pouvait tirer aucun parti : 

 les collections restaient enfouies dans des caisses, où elles étaient exposées à être détruites 

 par les insectes ou par d'autres causes ; les animaux vivants étaient logés provisoirement 

 dans des écuries , où le défaut d'air, le froid et une mauvaise alimentation allaient les laisser 

 périr : un moment , la détresse fut telle que l'on dut autoriser le surveillant de la Ménagerie à 

 faire tuer les animaux les moins précieux pour servù" à la nourriture des autres. 



Il était presque impossible au gouvernement de satisfaire à ces demandes, dans l'état où la 

 guerre et les dissensions intérieures avaient réduit la France. On pourvut toutefois aux besoins 

 les plus urgents; mais les événements qui furent la conséquence du 18 brumaire (9 novem- 

 bre 1799) changèrent la face des choses, et dès lors un nouvel avenir s'ouvrit à la prospérité 

 du Muséum. Le gouvernement consulaire comprit toute l'importance de l'institution et résolut 

 aussitôt de lui donner tous les développements qu'elle méritait. Ou reprit les travaux inter- 

 rompus, on continua les acquisitions de lorrain, on mit en ordre les collections. On fit acheter 

 à Londres plusieurs animaux importants pour la .Ménagerie : deux Tigres, deux Lynx, un 

 .Mandrill, un Léopard, une Panthère, une Hyène, divers Oiseaux étrangers. Sir Joseph Ranks, 

 avec sa générosité accoutumée, saisit cette occasion pour offrir au Muséum quelques plantes 

 intéressantes qui manquaient aux serres. A la même époque, la collection anatomique s'enri- 

 chit des dépouilles de plusieurs animaux rares; M. Latreille, aide naturaliste d'un mérite 

 éprouvé, disposa la collection d'Insectes avec un soin et une intelligence qui annonçaient un 

 entomologiste des plus distingués; sous les mains de M. Alexandre Rrongniart, les cadres du 

 Cabinet de Minéralogie s'étendirent , se complétèrent ; enfin , on commença à former, avec les 

 échantillons accumulés dans les magasins, des collections classiques destinées à enrichir les 

 Écoles centrales des départements. 



Cependant, une circonstance grave menaça tout à coup d'interrompre le cours de cette 

 prospérité naissante. On eut un moment la pensée de confier l'administration du Muséum à 

 un intendant, directeur général, nommé par le ministre, et de réduire les fonctions des profes- 

 seurs à leur enseignement, ainsi qu'à la conservation des collections qui s'y rapportent. Les 

 professeurs s'émurent de ce projet , non dans leur intérêt personnel , mais dans celui des 

 sciences et de l'institution. Ils s'empressèrent de faire de vives représentations à ce sujet ; ils 

 firent valoir 1 les rapides développements du Jardin sous l'administration des premiers inten- 

 dants , qui tous avaient été professeurs , les notables succès que l'établissement avait déjà 

 obtenus, grâce au nouveau régime administratif, le danger de voir quelque jour cette adminis- 

 tration passer dans les mains d'un homme étranger aux sciences , et qui pourrait , à leurs 

 progrès réels, préférer l'éclat d'une institution brillante sous d'autres rapports; ils ajoutaient 

 que l'état de subordination où so trouveraient les professeurs risquerai! de paralyser leur zèle, 



