102 PREMIERE. PARTIE. 



créée par Daubenton avec des soins tout particuliers et une assiduité de cinquante ans , pré- 

 sentait néanmoins beaucoup de lacunes. Une collection très-riche et très-étendue, ayant été 

 apportée en France par un Allemand, M. Weiss, les professeurs s'empressèrent d'appeler sur 

 ce sujet l'attention de Chaptal, qui, après avoir pris l'avis du Conseil des mines, trouva le 

 moyen, à l'aide d'échanges et de quelques sacrifices, de l'acquérir pour le Muséum. En 1802, 

 M. Geoffroy-Saint-Hilaire fit don à l'établissement des objets de toute nature qu'il avait 

 recueillis en Egypte pendant un séjour de quatre années. Cette collection, du plus haut intérêt 

 au point de vue de l'histoire naturelle , comme sous les rapports historique et archéologique, 

 contenait entre autres plusieurs des animaux sacrés conservés dans les tombeaux de Thèbes 

 et de Memphis , ainsi qu'une foule d'autres pièces qui devaient jeter une vive lumière sur 

 diverses questions importantes de philosophie naturelle. 



Vers la même époque, l'empereur Napoléon donna au Muséum la collection des Poissons 

 fossiles, achetée au comte de Gazola, une autre collection du même genre, offerte par la ville 

 de Vérone , et celle des roches de Corse , recueillie par M. de Barrai. 



Les travaux du laboratoire de zoologie avaient pris une immense activité. On s'en étonnera 

 peu quand on saura que ces travaux étaient dirigés par des zoologistes de premier ordre, 

 remplis de zèle et de talents , qui s'étaient imposé la mission de créer de leurs propres mains 

 la galerie d'anatomie comparée, et qui donnaient l'exemple du travail aux élèves et aux dessi- 

 nateurs qui les secondaient : entreprise qui devait faire autant d'honneur à leur courage, 

 qu'elle rendait de services à la science , car alors ces travaux difficiles n'étaient pas exempts 

 de danger. En 1803 et 1804, Cuvier acheva avec le plus grand succès, sur trois individus 

 morts successivement au Muséum, l'anatornie de l'Éléphant, jusque-là fort peu connue et 

 aujourd'hui aussi complète que celle du Cheval. 



En 1804, le Muséum s'enrichit à la fois d'une collection considérable de zoologie et de 

 botanique, la plus importante qui lui fût jamais parvenue. Au commencement de l'année 1800, 

 l'Institut avait proposé au premier consul d'envoyer deux vaisseaux aux terres australes pour 

 y faire des découvertes relatives à la géographie et aux sciences physiques et naturelles. 

 Le premier consul adopta cette idée , et , sur la présentation de l'Institut et du Muséum 

 d'Histoire naturelle, il nomma, pour faire partie de l'expédition, vingt-trois hommes instruits, 

 qui furent chargés de s'occuper uniquement de ce qui est relatif au progrès des sciences. Les 

 deux vaisseaux le Géographe et le Naturaliste, commandés, le premier par le capitaine Baudin, 

 le second par le capitaine Hamelin, partirent du Havre le 19 octobre 1800; ils relâchèrent 

 à l'île de France , où restèrent la plupart de ceux qui s'étaient embarqués pour des recher- 

 ches scientifiques. 



Après avoir quitté l'île de France , les deux vaisseaux allèrent reconnaître la côte occiden- 

 tale de la Nouvelle-Hollande, et ils se rendirent à Timor, où ils passèrent six semaines. De là, 

 ils retournèrent visiter la même côte, ils firent le tour de la terre de Diemen, et remontant au 

 Nord, ils allèrent au port Jackson, où ils firent un séjour de cinq mois. Ils reprirent ensuite 

 la route de Timor, en passant par le détroit de Bass. De Timor , ils revinrent en France, et ils 

 entrèrent dans le port de Lorient le 25 mars 1804. 



Des cinq zoologistes qui avaient été nommés pour cette expédition, deux s'étaient arrêtés à 

 l'île do France. Les deux autres, Maugé et Levillaiu, étaient morts pendant le voyage. Péron, 

 resté seul, se lia de la plus intime amitié avec M. Lesueur, peintre d'histoire naturelle 

 et très -bon observateur; ces deux hommes infatigables vinrent à bout de recueillir, de 

 conserver et de décrire une infinité d'objets. On passa quinze jours à débarquer la collection 

 au port de Lorient, et elle fut aussitôt envoyée au Muséum. Pour eu donner une idée, nous 

 ne saurions mieux faire que de transcrire ici quelques phrases du rapport fait à l'Institut par 

 M. Cuvier. 



« Chaque jour dévoile mieux , dit-il , l'importance et l'étendue de cette collection de 

 zoologie. Plus de cent mille échantillons d'animaux grands et petits, et appartenant à toutes 



