104 PREMIERE PARTIE. 



Mais la partie des collections qui avait acquis le plus de développements était celle qui se 

 rapporte à la zoologie. Peu de temps après la réorganisation du Muséum, on avait présenté le 

 plan d'une vaste Ménagerie, dans laquelle les animaux de toutes les classes et de tous les 

 climats auraient été placés dans des conditions en rapport avec leurs besoins et leurs 

 habitudes ; mais ce projet, dans lequel on avait eu peu d'égard aux moyens d'exécution, fut 

 abandonné. En 1802, l'architecte Molinos ayant présenté le plan d'une vaste rotonde destinée 

 à renfermer les animaux féroces, on commença à mettre ce projet à exécution; mais on ne 

 tarda pas à reconnaître ses inconvénients et les travaux furent suspendus. On les reprit en 

 181 1 , toutefois après avoir modifié la distribution intérieure, de manière à pouvoir y loger les 

 grands herbivores, comme les Éléphants , les Chameaux et les Girafes. Cette habitation, 

 destinée à être chauffée pendant l'hiver, bien qu'elle ne remplisse pas complètement toutes les 

 conditions désirables, ne laisse pas d'être très-utile et de faire un effet assez pittoresque au 

 milieu des parcs dont elle est entourée. 



La Ménagerie s'était augmentée de vingt-quatre animaux envoyés par le roi de Hollande, 

 et de plusieurs autres offerts par des voyageurs ou. des négociants étrangers. On étendait 

 chaque année l'espace destiné aux animaux vivants. Les Cerfs, les Daims, les Axis, les 

 Rouquetins, le Zèbre, les Kanguroos, respiraient en liberté, erraient dans des parcs charmants 

 et logeaient dans des abris construits avec goût et élégance. Les Oiseaux aquatiques avaient 

 des bassins ou des mares appropriés à leurs instincts; les Paons, les Autruches, les Casoars 

 avaient leurs enclos réservés ; les Faisans et les Oiseaux de basse cour des cages commodes et 

 de larges espaces : il ne manquait plus qu'un logement convenable pour les Singes et une 

 volière : l'avenir devait y pourvoir. 



Les galeries d'anatomie comparée furent ouvertes au public en 1806. La plus grande partie 

 des pièces qui la composaient étaient l'ouvrage de Cuvier. Ces galeries n'offraient plus 

 seulement une aride collection de squelettes, mais une série complète de parties et d'organes, 

 appartenant à toutes les classes du Règne animal, et préparés avec le plus grand soin, de 

 manière à servir à l'étude et à ,1a comparaison. Ce travail, auquel le jeune professeur s'était 

 livré avec une ardeur et une persévérance extraordinaires , avait été pour lui l'occasion d'une 

 découverte qui, fondée sur des études analomiques , devait fournir des éléments de la plus 

 haute importance aux progrès de la géologie, et ouvrir à l'étude des révolutions du globe une 

 carrière aussi immense qu'imprévue. 



On avait beaucoup fait pour la zoologie , en créant une Ménagerie déjà très-nombreuse , en 

 consacrant un vaste laboratoire aux préparations anatomiques , en rassemblant les matériaux 

 d'une galerie d'anatomie comparée. Mais ce qui devait surtout imprimer une marche nouvelle 

 à cette branche de la science; c'était l'organisation de son enseignement. Cet enseignement 

 était alors réparti entre plusieurs cours : celui de Geoffroy-Saint-Hilaire, qui s'appliquait à 

 tout l'ensemble de la science, celui d'anatomie comparée, dans lequel Cuvier avait remplacé 

 Mertrud, mais en lui donnant une physionomie toute nouvelle; le cours de Lacépède, relatif 

 aux Reptiles et aux Poissons; et celui de Lamarck, qui comprenait les Vers et les Insectes. 

 Un peu plus tard, Geoffroy-Saint-Hilaire, chargé à la fois de son cours, de la correspondance 

 et du soin des collections, demanda qu'on lui adjoignît un naturaliste pour la surveillance et 

 le mouvement de la Ménagerie. On désigna pour et emploi M. Frédéric Cuvier, frère du 

 professeur, déjà connu dans la science par de bons travaux de zoologie. Nous verrous bientôt 

 tout ce qu'un pareil concours d'hommes de talents et de génie devait répandre de nouvelles 

 lumières sur cette branche importante des sciences naturelles; mais il faut reprendre à sa 

 source l'histoire des événements scientifiques de cette période et celle des savants qui la rem- 

 plissent d'une manière si brillante par leurs actes et par leurs découvertes. 



Etienne Geoffroy-Saint-Hilaire, le créateur de l'anatomie philosophique en France, naquit 

 à Étampes en 1772. Sa famille, originaire de Trnves, avait déjà, dans le siècle précédent, 

 fourni trois membres à l'Académie des sciences, et l'un d'eux avait été professeur au Jardin 



