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PREMIÈRE PARTIE. 



Versailles ayant été dévastée, il avait réclamé le petit nombre d'animaux qui avaient échappé 

 au massacre, au nom du Jardin des Plantes, mais on n'avait pu donner suite à cette demande 

 pour divers motifs. Les professeurs, dans leur projet de règlement, insistèrent à leur tour sur 

 le même sujet, du moins comme une vue d'avenir; une circonstance fortuite, et dont il 

 sera parlé plus au long lors de la description du Muséum dans la seconde partie de cet 

 ouvrage, saisie avec habileté par Geoffroy-Saint-Hilaire , amena subitement la réalisation de 

 l'Institution de la Ménagerie. 



Le décret qui fut rendu à ce sujet, sur la proposition de Lakanal, protecteur ardent et 

 dévoué de l'établissement, porte la même date que celui qui rétablissait au Muséum la chaire 

 d'histoire des Reptiles et des Poissons en faveur de Lacépède : 11 décembre 1794. 



Cette même aimée est aussi celle des premières relatious de Geoffroy-Saint-Hilaire avec 

 Olivier « qui devait être, tour à tour, le plus cher de ses amis, le plus illustre de ses collègues 

 au Muséum, et le plus puissant de ses adversaires scientifiques. L'agronome ïessier, ancien 

 membre de l'Académie des sciences et ami de la famille Geoffroy, s'était retiré en Normandie 

 pour fuir la persécution, et exerçait à l'hôpital de Fécamp les fonctions de médecin en chef. 

 Il y fit la connaissance d'un jeune homme, habitant d'un château voisin , où il faisait l'éduca- 

 tion du fils d'un gentilhomme protestant, M. d'Héricy. Tessier, avant la révolution, avait eu 

 le bonheur de révéler au monde savant un homme devenu depuis justement célèbre , l'astro- 

 nome Delambre. Dès ses premiers rapports avec le jeune précepteur , qui lui communiqua 

 quelques travaux d'histoire naturelle, Tessier comprit , suivaut ses expressions , « qu'il venait 

 encore d'avoir la main heureuse. » Il annonçait à ses amis qu'il venait de faire « la meilleure 

 de ses découvertes, » et leur demandait d'ouvrir la carrière des sciences à un autre Delambre, 

 Geoffroy, après avoir aussi parcouru les Mémoires du jeune protégé de Tessier, se prit pour 

 l'auteur d'une estime mêlée d'enlhousiasme, et dans son admiration déjà affectueuse, il lui 

 écrivait : » Venez, Monsieur, venez jouer parmi nous le rôle do Linné, d'un autre législateur 

 de l'Histoire naturelle. » Cuvier vint en effet, au commencement de 1795, passer quelques 

 mois à Paris avec son élève. 



