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chacun des différents cabinets où travaillait Cuvier était arrangé suivant l'espèce d'occupation 

 à laquelle il était destiné, et de manière à lui permettre de trouver toujours sous sa main les 

 ouvrages dont il pouvait avoir besoin pour ce genre de travail. 



« Au déjeuner, où il arrivait presque toujours un livre à la main, Cuvier se faisait apporter 

 les journaux. Après le déjeuner, repas pour lui toujours frugal , il donnait des audiences aux- 

 quelles était admis quiconque avait à lui parler, et pour lesquelles il n'exigeait pas, comme 

 tant d'insignifiants personnages , qu'on lui écrivît d'avance ; jamais il ne faisait attendre. 

 » Quand on demeure, disait-il, au Jardin des Plantes, si loin des solliciteurs, on n'a pas le 

 « droit de leur fermer sa porte. » Il recevait les intimes à son bureau , devant sa table à la 

 Tronchin; car toujours, étant chez lui, il écrivait debout. Quant aux étrangers, il les recevait 

 dans son salon; il les écoutait et leur répondait en se promenant. Autant il était vif à écon- 

 duire les intrigants et les fats, autant il était affable et bon pour les hommes studieux, et 

 surtout les jeunes gens timides et laborieux, dont il aimait à encourager le zèle en leur prodi- 

 guant des secours et des conseils. Vers midi , Cuvier avait coutume de monter dans sa voi- 

 ture, où il lisait et écrivait même, en se rendant soit au conseil d'État, soit au ministère de 

 l'intérieur, pour sa direction des cultes, soit au Conseil royal ou à l'une des trois Académies 

 dont il était membre. Toutes ces fonctions , il les remplissait avec ponctualité , avec amour ; 

 mais il était surtout admirable à son secrétariat de l'Académie des sciences. Aussi impartial 

 qu'attentif, il lisait intrépidement les mémoires ou les lettres les plus illisibles, traduisait à la 

 simple vue les textes étrangers, donnait l'équivalent de ce qu'un autre que lui aurait trouvé 

 incompréhensible, écoutait chaque réclamation et prenait note de toutes choses pour les 

 procès-verbaux comme pour les analyses annuelles. » 



Cuvier fut, à la vérité, admirablement secondé par d'habiles collaborateurs , heureux do se 

 placer sous son brillant patronage. Nous avons cité MM. Duméril, Duvemoy , de Rlainville, 

 Rrongniart, Valenciemies, qui ont droit de réclamer une large part dans ses premières recher- 

 ches. A ces noms devenus célèbres, nous devons joindre celui de M. Emmanuel Rousseau, 

 « homme modeste et infatigable ; » ce sont les expressions de Cuvier , qui avait aussi partagé 

 les travaux deMertrud et de Geoffroy-Saint-Hilaù-e, et celui de Laurillard, qui, dans un éloge 

 couronné par l'Académie de Resançon , paya un si noble tribut à la mémoire de sou maître, 

 « Ses collaborateurs ! s'écrie Pariset , des rois , des princes , des ministres , des négociants , 

 des voyageurs, des savants, des navigateurs de toutes les nations l'ont été. Ils se disputaient 

 l'honneur de procurer ou de transmettre à Cuvier, de toutes les parties du monde, les notes, 

 les dessins, les échantillons qui pouvaient contribuer à la perfection de son travail. » La 

 haute considération dont il jouissait et sa position élevée dans la science attiraient chez lui 

 tous les savants étrangers qui visitaient la capitale. Il admettait à travailler dans sa vaste 

 bibliothèque tous les naturalistes qui réclamaient cette faveur. Les voyageurs que, sur sa dési- 

 gnation, le Gouvernement dirigeait sur tous les points du globe pour recueillir des documents 

 scientifiques, recevaient de lui des instructions particulières, en sorte que l'on pouvait dire de 

 lui , comme de Linné, que, par toute la terre, on interrogeait la nature en son nom. 



Comme écrivain , Cuvier, sans avoir la pompe , la majesté , l'éclat de Buffon , se distmgue 

 par un style naturel , grave, précis, élégant, parfaitement propre à l'exposition scientifique. 

 Plus ferme, plus élevé, plus brillant dans ses discours, il prend encore de la noblesse et de la 

 grandeur, lorsqu'il traite de hautes questions de philosophie. 



En général, son style reflète les qualités dominantes de son esprit : l'ordre, la clarté, 

 l'étendue des pensées , la force et la netteté de l'expression. On retrouve toutes ces qualités 

 dans son célèbre rapport sur les progrès des sciences naturelles, dans ses discours à 

 l'Académie, et surtout dans ses éloges historiques, où elles sont encore rehaussées par une 

 forme plus vive, plus animée, plus saisissante. « Son débit, dit M. Flourens, était en général 

 grave, et même uu peu lent, surtout vers le début de ses leçons; mais bientôt ce débit 

 s'animait par le mouvement des pensées ; et , alors , ce mouvement qui se communiquait des 



