HISTOÎRE. — 1794- 1815. 127 



1810, ils présentèrent ensemble à l'Institut leur Essai sur la géographie minéralogique des 

 environs de Paris. Ils avaient été secondés dans ces recherches devenues célèbres par 

 MM. Beudant , Constant Prévost et Desmarest fils. C'est principalement à ce beau travail , 

 devenu le type de tous les travaux du même genre, que Brongniart dut, en 1815, son 

 admission à l'Académie des sciences. 



En 1827, Alexandre Brongniart fit avec son fils un voyage en Suisse. Il y fit de nom- 

 breuses recherches géologiques, dont il joignit les résultats à sa seconde édition de sa 

 Description géologique des environs de Paris. En 1824, il visita, dans le môme but, la 

 Nonvége et la Suède , où Berzélius voulut lui servir lui-même de guide et d'interprète. C'est 

 là qu'il posa les premières bases de la classification des plus anciens terrains fossilifères , et 

 qu'il recueillit les éléments de son beau travail sur les blocs erratiques. A la même époque, 

 il donna de nombreux articles au Dictionnaire des sciences naturelles. Dans les années sui- 

 vantes, il fit un voyage en Italie, dont les résultats enrichirent la science de plusieurs 

 Mémoires importants , entre autres sur la théorie générale des volcans , et celle du Vésuve 

 en particulier. En 1825 , il obtint le titre d'inspecteur général des mines. 



Alexandre Brongniart était doué d'une activité prodigieuse. A l'âge de dix-huit ans, il avait 

 été l'un des fondateurs de la Société philomatique ; il en resta le trésorier depuis cette date 

 jusqu'à sa mort. Il exerça le professorat durant une période de trente années. Il ne cessa 

 jamais de donner des soins à la collection minéralogique du Muséum, aujourd'hui la plus 

 riche du inonde. Pendant les quarante-sept ans qu'il fut placé à la tête de la Manufacture de 

 Sèvres, il s'occupa constamment de perfectionner et d'enrichir ce célèbre établissement. Il 

 visita dans ce but toutes les fabriques de porcelaine de l'Europe. Artiste, administrateur, 

 géologue, chimiste, il réunissait toutes les conditions désirables pour un pareil emploi. C'est 

 à lui que l'on doit la renaissance d'un art presque perdu, celui de la peinture sur verre. Enfin, 

 il fonda, à Sèvres, le Musée céramique, riche collection des poteries de tous les âges et de tous 

 les pays, qui lui fournit les matériaux du dernier ouvrage qu'il ait publié, sous le titre de 

 Traité des arts céramiques , en deux volumes in-8°, avec atlas, 1844. 



M. Brongniart était le patriarche d'une famille toute scientifique, digne d'un chef aussi 

 illustre, et qui faisait à la fois sa gloire et sou bonheur. Son fils, à qui l'on doit les belles 

 recherches sur les végétaux pétrifiés, contemporains des animaux fossiles, enfouis dans les 

 mêmes sépultures, et, comme eux, appartenant, pour la plupart, à des genres aujourd'hui 

 perdus, M. Adolphe Brongniart, bien jeune encore, avait pris place à ses côtés à l'Académie 

 des sciences, ainsi que ses deux gendres. L'un d'eux était M. Victor Audouin , né en 1797 , 

 naturaliste distingué, fondateur des Annales des sciences naturelles et de la Société entomolo- 

 gique. Après avoir été suppléant de Lamarck au Muséum , il fut jnommé professeur d'ento- 

 mologie, à la place de Latreille, mort en 1833. On lui doit d'importantes observations sur 

 les crustacés, sur la muscardine du Ver à soie, sur la pyrale de la Vigne, une Histoire 

 naturelle du littoral de la France, en collaboration avec M. Milne-Edwards. Audouin fut admis 

 à l'Académie des sciences en 1838, et mourut prématurément en 1841. L'autre gendre 

 d'Alexandre Brongniart est M. Dumas , dont tout le monde connaît les titres scientifiques , les 

 talents élevés, et qui tient aujourd'hui un si haut rang parmi les premiers chimistes de notre 

 époque. 



M. Brongniart sut jouir pleinement, mais avec modestie, des biens dont le sort l'avait 

 comblé. Sa maison était un véritable sanctuaire de la science; ses collections étaient ouvertes 

 à tous les naturalistes; son salon, qui réunissait les savants, les artistes, les hommes éclairés 

 de toutes les nations, rappelait ces écoles de l'antiquité où les philosophes discutaient avec 

 leurs disciples. Son accueil bienveillant, les lumières variées que l'on puisait dans sa conver- 

 sation, ses encouragements, son exemple surtout, exerçaient l'influence la plus heureuse 

 sur tous ceux qui l'entouraient. Il aimait et protégeait les jeunes savants, qui, en retour, 

 avaient pour lui autant d'attachement que de vénération. M. Brongniart mourut en 1847, à 



