HISTOIRE. — 1794-1815. 133 



Le jeune chimiste n'avait aucune vocation pour le métier des armes, qu'il n'avait embrassé 

 que par un généreux élan de patriotisme; après six mois de campagne, et lorsque les Prussiens 

 eurent repassé la frontière, il quitta ce qu'on appelait le camp de la Lune, sans avoir brûlé 

 une amorce, et n'emportant pour tout trophée que des douleurs de rhumatisme, qui, pendant 

 tout le reste de sa vie, devinrent pour lui d'importuns souvenirs de son premier fait d'armes. 



De retour à Paris en 1794, il fut nommé, sur - la recommandation de Fourcroy, à un emploi 

 dans les poudres et salpêtres; mais il ne le posséda que peu de temps. Il venait d'épouser la 

 fille de Chéradame, chez qui Vauquelin avait fait ses premières études pharmaceutiques, et 

 Laugier se décida à prendre le même parti. L'étude qu'il avait faite de la chimie lui devenait 

 d'un grand secours, et il fut bientôt en état de gérer la pharmacie de son beau-père. Mais, au 

 même moment, l'expédition d'Egypte ayant été résolue, il ne résista point au désir d'en faire 

 partie, et il obtint en effet un emploi de pharmacien major. Arrivé à Toulon, il tomba malade, 

 et l'escadre ayant fait voile, il resta attaché à l'hôpital militaire de cette ville; peu de temps 

 après, il fut chargé de la chaire de chimie à l'école centrale du département du Var. 



En 1799, Laugier fut nommé professeur à l'hôpital militaire d'instruction à Lille, et il y 

 professait avec distinction, lorsque Fourcroy, devenu directeur de l'instruction publique, le 

 choisit pour son suppléant au Muséum d'histoire naturelle : la tâche était difficile à remplir; 

 Laugier, sans avoir la brillante élocution de Fourcroy, se faisait pourtant remarquer par la 

 clarté, par la méthode, par une grande lucidité d'exposition; ses leçons étaient très-suivies, et 

 à la mort du professeur en titre, la chaire de chimie générale lui fut acquise comme un héritage 

 justement mérité. La place qu'il laissait vacante allait être occupée par M. Chevreul. 



Fourcroy ne borna point là son affectueuse protection envers Laugier. Il en fit son secrétaire 

 intime; au rétablissement de l'Université, celui-ci devint chef de bureau dans la division de 

 l'instruction publique, au ministère de l'intérieur. Il était depuis longtemps professeur d'his- 

 toire naturelle à l'École de pharmacie de Paris, il en fut nommé sous-directeur en 1811, puis 

 directeur en 1829, après la mort de Vauquelin. 



Laugier, obligé de se partager entre ses devoirs d'administration et ses recherches scientifi- 

 ques, ne put jamais donner à celles-ci tout le développement qu'il eût désiré, et pourtant la 

 liste de ses travaux est encore considérable. Il les dirigea toujours de préférence sur l'analyse 

 des minéraux, sur la composition des fossiles inorganiques. Ces analyses très-nombreuses 

 sont d'une telle exactitude qu'elles ont servi de type à Berzélius pour établir son système de 

 minéralogie. Il s'occupa également de l'analyse des aérolithes, et il a indiqué la meilleure 

 méthode à suivre pour déterminer la nature et les proportions des éléments que ces pierres 

 météoriques peuvent contenir. Enfin il a étudié les concrétions calculeuses, et remarqué le 

 premier ce qui distingue les calculs vésicaux des herbivores de ceux des animaux carnivores. 



Laugier mourut en 1832, victime du fléau qui enleva la même année aux sciences Sérullas, 

 Henry, Plisson, Cuvier et tant d'autres savants. Deux de ses fils occupent aujourd'hui d'ho- 

 norables postes scientifiques, l'un à l'Académie des sciences, l'autre à la Faculté de médecine 

 de Paris. Son éloge fut prononcé, en présence de l'École et de la Société de pharmacie, par 

 M. Robiquet, de l'Académie des sciences, et c'est de cette intéressante notice que nous avons 

 tiré les principaux détails que nous venons de reproduire. 



La science poursuivait ainsi sa marche progressive, et la prospérité du Muséum se dévelop- 

 pait avec calme et sécurité, tandis qu'au dehors la France était menacée par une formidable 

 coalition. En 1813, les finances de l'État étant absorbées par les besoins de la guerre, on fut 

 obligé de restreindre les allocations destinées aux sciences. L'administration du Muséum fit 

 suspendre les travaux commencés, on se borna aux dépenses les plus indispensables; un 

 grand nombre d'élèves furent obligés de rejoindre les armées; l'enseignement seul n'éprouva 

 aucune interruption. 



L'année suivante, lorsque les troupes étrangères entrèrent à Paris, un corps de Prussiens se 

 présenta à la porte du Muséum, où il se proposait do bivouaquer. Dans le premier moment les 



