134 PREMIERE PARTIE. 



professeurs surpris, isolés, n'avaient aucun moyen de communiquer avec l'autorité et étaient 

 à la discrétion des vainqueurs. Le commandant prussien consentit néanmoins à attendre deux 

 heures, avant d'occuper le poste qui lui était assigné. Ce délai suffit aux administrateurs pour 

 recourir à la protection d'un savant illustre, M. de Humboldt, qui obtint aussitôt une sauve- 

 garde , et le Muséum fut mis à l'abri de l'occupation. Quelques jours après, les souverains 

 étrangers en personne venaient en admirer les richesses, la belle ordonnance, et rassurer eux- 

 mêmes les professeurs sur le sort de ce précieux établissement. 



Le Muséum d'histoire naturelle venait d'échapper à un grand danger, qui malheureusement 

 devait se représenter dès l'année suivante. En 1815, les alliés manifestèrent des intentions 

 moins généreuses ; chaque nation réclama les objets que les guerres précédentes leur avaient 

 enlevés. On redemanda au Muséum les collections du Stathouder, et M. Rrugmann fut dési- 

 gné pour en prendre possession; mais ce savant, ayant compris la difficulté d'une pareille 

 restitution et le tort qu'elle pourrait faire même à l'étude de l'histoire naturelle, se prêta à tous 

 les moyens de concilier les intérêts de sa patrie et ceux de la science. Il intercéda dans ce sens 

 auprès de son souverain, qui lui donna de pleins pouvoirs à ce sujet. Il fut donc convenu que 

 l'on ferait pour la Hollande une collection d'une valeur équivalente à celle que l'on avait 

 reçue, mais qui serait choisie seulement parmi les doubles du Muséum. Cette collection, com- 

 posée de dix-huit mille échantillons, était évidemment plus riche et plus précieuse que celle 

 qui composait l'ancien cabinet du Stathouder. L'empereur d'Autriche, loin de rien réclamer, 

 fit don à l'établissement de plusieurs plantes qu'il ne possédait pas encore, et de deux collec- 

 tions, l'une de vers intestinaux, faite par M. Bremser, l'autre de champignons modelés en cire. 

 H y joignit un catalogue des doubles de son cabinet, parmi lesquels les professeurs étaient 

 invités à choisir les objets qui manquaient au Muséum, à la charge de les remplacer par des 

 échanges. D'autres souverains exigèrent davantage. Des pierres précieuses, des livres et des 

 objets de diverse nature retournèrent ainsi à leurs anciens propriétaires, et firent dans le cabi- 

 nel quelques vides, qui, heureusement, ne tardèrent pas à être comblés. 



CINQUIEME PERIODE 



1815-1833 



Pendant les premières années qui suivirent la paix générale, le budget du Muséum fut 

 d'abord réduit, puis ramené au taux précédent, puis il reçut quelques allocations extraordi- 

 naires. On augmenta beaucoup l'étendue du cabinet d'anatomie comparée. En 1818, on com- 

 mença la construction d'une ménagerie pour les animaux féroces, qui fut terminée en 1821 ; 

 on continua à acquérir les terrains qui bordaient encore la rue de Seine, et que l'on convertit 

 aussitôt en parcs; on se prépara également à élever de nouvelles serres destinées aux végé- 

 taux exotiques récemment parvenus de Cayenne et de l'Inde. 



Les grands événements qui venaient de s'accomplir n'avaient pas interrompu les voyages 

 scientifiques, et le Muséum en recueillait chaque jour les fruits aussi abondants que précieux. 

 MM. Diard et Duvaucel avaient fait parvenir des envois considérables de Calcutta et de Suma- 

 tra. M. Leschenault en avait adressé d'autres de Pondichéry et de Chandernagor ; on en avait 

 reçu du Brésil par M. Auguste Saint-Hilaire, de l'Amérique septentrionale par M. Milbert; 

 M. de Lalande qui était allé au Cap, et qui avait pénétré fort avant dans l'intérieur de l'Afri- 

 que, avait rapporté la collection zoologique la plus nombreuse que l'on eût reçue depuis cille 

 de Pérou et de Baudin. 



