HISTOIRE. — 1815-1853. 135 



D'autres voyageurs, ajoute Deleuze, qui n'avaient pas une mission spéciale s'empressèrent 

 de donner également des preuves de leur zèle pour la science. M. Dussumier Fonbrune, négo- 

 ciant de Bordeaux, envoya un grand nombre d'objets des Philippines; M. Stéven, savant natu- 

 raliste au service de la Russie, qui avait passé douze ans dans la Tauride et le Caucase, offrit 

 au Muséum les principales plantes de cette contrée; Dumont d'Urville, alors lieutenant de 

 vaisseau, celles qu'il avait recueillies dans les îles de l'Archipel et sur les bords du Pont- 

 Euxin; Freycinet, récemment arrivé de son voyage aux Terres-Australes, rapporta une col- 

 lection en tout genre faite par les naturalistes de l'expédition, MM. Gaudichaud, Quoy et 

 Gaimard. Le capitaine Philibert, chargé de parcourir les mers de l'Asie et d'aller à la Guyane 

 française, ayant pris à son bord M. Perrottet, ce jeune naturaliste rapporta cent cinquante- 

 huit espèces d'arbres et arbustes vivants, dont la plupart n'existaient dans aucun jardin de 

 l'Europe. A cette collection végétale, la plus précieuse qui fût encore parvenue au Muséum, 

 étaient joints quelques oiseaux rares, ainsi que le Gymnote, poisson célèbre qui donne à 

 volonté de violentes commotions électriques; enfin le baron Milius, commandant de l'île 

 Bourbon, venait de rapporter quelques animaux vivants et divers objets d'histoire naturelle. 



Un zèle si ardent, si louable, et les conquêtes scientifiques qui en étaient les résultats, dé- 

 terminèrent le gouvernement à prendre une mesure propre à régulariser et à rendre encore 

 plus profitables les expéditions scientifiques. Un fonds annuel de 20,000 francs fut destiné à 

 attacher au Muséum des élèves voyageurs. Ces élèves, nommés sur la présentation des profes- 

 seurs et examinés par eux, furent dès lors envoyés successivement dans toutes les contrées 

 encore mal explorées, munis d'instructions spéciales sur les recherches qu'ils avaient à y faire. 

 Ils furent chargés eu outre d'entretenir une correspondance active avec le Muséum, et non- 

 seulement de recueillir tout ce qui pourrait accroître nos richesses naturelles, mais de natura- 

 liser au delà des mers les produits de notre agriculture. 



Malheureusement, la première application que l'on fit de cette utile mesure n'eut qu'un 

 funeste résultat. Des trois voyageurs partis en 1820, deux périrent victimes de leur zèle, en 

 arrivant à leur destination. Godefroy, appelé par la variété de ses talents à rendre de grands 

 services à la science, fut tué dans une émeute, par les naturels du pays, peu de jours après 

 son débarquement à Manille. Havet, jeune homme à la fois distingué par son esprit, par son 

 savoir et par son caractère, mourut à Madagascar, à la suite des fatigues qu'il avait éprouvées. 

 Le troisième, M. Plée, arriva heureusement aux Antilles, d'où il fit parvenir au Muséum d'im- 

 portantes collections. 



De pareils exemples , loin de décourager les jeunes navigateurs , ne firent qu'enflammer 

 leur zèle. Ces champions intrépides de la science ne comptent pas avec les sacrifices que cette 

 noble mission leur impose. Quelques pas de plus faits par eux dans le vaste champ de la 

 nature, quelque utile découverte à laquelle leur nom pourra se rattacher, voilà ce qui les 

 dédommage des privations et des dangers auxquels ils s'exposent avec tant d'abnégation 

 personnelle. Il nous en coûte de ne pouvoir reproduire ici la liste complète de cette phalange 

 courageuse; mais, du moins, arrêtons un moment nos regards sur l'un de ses membres les 

 plus dignes de nos souvenirs comme de nos regrets. 



Danc le cours de l'automne 1826 , un jeune homme ,*déjà connu dans la science par des 

 travaux remarquables , s'embarquait au Havre pour les États-Unis. Il allait chercher, sous un 

 climat étranger, des impressions d'une nature nouvelle et quelque soulagement à de vifs cha- 

 grins, à des peines de cœur. Victor Jacquemont était né à Paris en 1801. Ses études termi- 

 nées, son père désira qu'il apprît la médecine, et le fit entrer, pour étudier la chimie, dans le 

 laboratoire de M. Thénard. Le jeune adepte faisait quelques expériences, lorsqu'un vase rempli 

 de cyanogène se brisa entre ses mains, et il respira une partie de ce gaz. Il en résulta de graves 

 symptômes d'une phthisie laryngée, qui altéra sa santé assez profondément pour l'obliger à 

 passer plusieurs mois à la campagne. Pendant sa convalescence , il s'occupa de botanique , 

 d'agriculture, de géologie. Sa vocation était décidée : il allait être naturaliste. Il entreprit 



