HISTOIRE. — 1815-185 3. 137 



et quitta Rendjit Singh , ravi de son accueil et comblé de ses bienfaits. Il fait même entendre 

 que le souverain lui avait offert sérieusement la vice-royauté de Cachemyr. 



Au mois de novembre, Jacquemont repassa le Setledje; dès qu'il se retrouva sur le terri- 

 toire britannique, il renvoya son escorte et revint à Delhi. Il y fit emballer et embarquer ses 

 collections sur le Djemnah, et se prépara à entreprendre un nouveau voyage dans les contrées 

 méridionales de l'Inde. Il partit, en effet, dès le mois de février 1832. Son intention était de 

 visiter toute la presqu'île en deçà du Gange et de s'arrêter à Bombay, après avoir visité le 

 pays des Marattes et les villes les plus importantes du pays , puis de gagner le cap Comorin , 

 en logeant la côte de Malabar, enfin de remonter au Nord parle plateau de Misore et de visiter 

 les montagnes Bleues. Il ne put exécuter qu'en partie ce projet de voyage, le plus complet 

 que l'on eût encore entrepris clans les Grandes Indes. 



Victor Jacquemont arriva au mois de juin à Pouna, près de Bombay. C'était la saison des 

 pluies , et le choléra y exerçait de grands ravages. Un de ses domestiques fut atteint du fléau 

 et en mourut; lui-même éprouva une violente dyssenterie dont sa santé , jusque-là si parfaite, 

 finit par triompher. Il était d'ailleurs prudent, très-attentif à son régime et à toutes les me- 

 sures hygiéniques convenables dans des climats si différents du nôtre. Dans le cours de sep- 

 tembre, avant de revenir à Bombay, il voulut visiter l'île de Salsette, située au bas du versant 

 occidental des Ghates , pays malsain, couvert de forêts. On était dans la saison la plus dange- 

 reuse de l'année; il y éprouva les plus rudes fatigues, tantôt sous un ciel brûlant, tantôt au 

 milieu d'ombrages pestilentiels. A la fin d'octobre, il arriva à Bombay, mais épuisé et malade. 

 Un négociant anglais, M. Nicol, qui le logeait chez lui, le confia aux soins d'un habile mé- 

 decin. Jacquemont était atteint d'une inflammation du foie, et, médecin lui-même, il comprit 

 aussitôt toute la gravité de sa situation. Après trente jours de douleurs, il ne put se faire 

 aucune illusion sur l'issue de sa maladie et ne songea plus qu'à consoler ses amis , à écrire à 

 sa famille , à recommander ses collections à ceux qui l'entouraient et qui lui procuraient les 

 plus tendres soins. Il venait d'être nommé membre de la Légion d'honneur; il commanda 

 lui-même ses funérailles, se composa une épitaphe aussi simple que modeste, et mourut 

 le 7 décembre 1832, à l'âge de 31 ans. Sa correspondance, recueillie en deux volumes, est 

 pleine d'intérêt ; elle reste , avec ses rich .s collections , comme un haut témoignage de l'intré- 

 pidité, du savoir de ce jeune naturaliste , et justifie tous les regrets qu'une perte aussi cruelle 

 a dû inspirer aux amis de la science. M. Adrien de Jussieu qui, lui-même, vient d'être enlevé 

 si prématurément aux sciences naturelles , a publié une notice touchante sur Victor Jacque- 

 mont , dont il fut l'ami. 



Les diverses branches de l'enseignement au Muséum , pendant la période que nous parcou- 

 rons , et qui s'étend jusqu'à l'heure où nous écrivons ces lignes , conservèrent cette haute re- 

 nommée conquise à l'aide de talents si variés, si éminents et au prix de tant de nobles efforts. 

 Heureusement, la majeure partie des professeurs qui en occupaient les chaires à cette date, 

 les occupent encore aujourd'hui; toutefois, depuis 1815, la mort n'a pas laissé d'en mois- 

 sonner plusieurs et des plus éminents. Après la perte de Cuvier , de Geoffroy-Saint-Hilaire et 

 de Victor Audouin, dont la zoologie eut successivement à déplorer la perte, cette science eut 

 encore à regretter MM. Latreille et de Blainville. La chimie, d'abord représentée par Laugier 

 et Vauquelin, vit passer les chaires occupées par ces deux savants aux mains de Gay-Lussac 

 et de Sérullas , qui , eux-mêmes , les abandonnèrent à de dignes successeurs ; enfin , dans la 

 botanique, de nouvelles pertes appelèrent Bosc et Adrien de Jussieu à remplacer André Thouin 

 ainsr que le vénérable Antoine-Laurent de Jussieu , et ces deux botanistes eux-mêmes ont 

 aussi disparu de la liste des professeurs du Muséum. C'est à retracer quelques traits de 

 leur biographie et à rappeler leurs principaux titres scientifiques que seront consacrées les 

 dernières pages de cet écrit. 



Louis-Joseph Gay-Lussac naquit, le 6 décembre 1778, à Saint-Léonard, petite ville du 

 département de la Haute-Vienne, où son grand-père avait été médecin, et où son père exerçait la 



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