HISTOIRE. — 1815-1853. 141 



génie et de l'artillerie, la plupart sortant de l'École polytechnique. Ses jours et ses nuits 

 s'écoulent dans l'étude. Il publie successivement un travail sur la conversion du sirop de raisin 

 en alcool, et un Mémoire sur les fumigations chloriques. En 1820, sous le titre d'Observations 

 physico-chimiques sur les alliages du potassium et du sodium, il donne des détails nouveaux 

 et curieux sur ces deux métaux. Il étudie l'antimoine et fait connaître que toutes les prépara- 

 tions antimoniales, excepté l'émétique, renferment de l'arsenic. Il désigne, sous le nom do 

 carbure d'antimoine, un corps obtenu en chauffant, en vase clos, avec du charbon, une certaine 

 quantité d'émétique. Il indique les moyens de se servir de cette substance pour enflammer, 

 sous l'eau, la poudre à canon. Il produit de beaux travaux sur la formation de l'éther sulfuri- 

 que, sur les composés de brome, d'iode, de cyanogène. Son courage scientifique s'exerce dans 

 son laboratoire, comme sur un champ de bataille; il s'expose journellement à perdre la vie, 

 car ses recherches se portent sur des substances jusqu'alors inconnues, dont les émanations 

 peuvent être mortelles. L'habile professeur, les mains et le visage couverts de cicatrices, n'en 

 continue pas moins ses travaux avec passion, et son zèle comme son intrépidité sont couronnés 

 par des découvertes d'une haute importance qui éveillent l'attention de tous les chimistes de 

 l'Europe et attachent à son nom une rapide renommée. 



Sérullas, nommé en 1827 membre de l'Académie royale de médecine, fut appelé l'année 

 suivante au Val-de-Grâce, comme pharmacien en chef et premier professeur. Peu d'années 

 après il devint le successeur de Vauquelin à l'Académie des sciences; cette haute position lui 

 valut, en outre, le litre d'officier de la Légion d'honneur. C'est à cette époque qu'il annonça 

 la réaction de l'acide iodique sur les sels de morphine, découverte si importante pour la méde- 

 cine légale. En 1832, il venait d'être nommé professeur de chimie générale au Muséum, en 

 remplacement de Laugier. Cette chaire, l'une des plus brillantes de l'Europe, réalisait le vœu 

 le plus cher de son ambition. Mais déjà ses organes digestifs, altérés par le travail et par les 

 gaz délétères auxquels il s'était exposé, recelait les germes d'une maladie chronique qui, sous 

 l'influence de l'épidémie alors régnante, devait rapidement devenir mortelle. C'est aux funé- 

 railles de Cuvier qu'il en ressentit les premières atteintes ; peu de jours après il avait succombé, 

 à l'âge de cinquante-huit ans. 



Quelques années avant cette fatale époque de 1832, qui enleva au Muséum, Laugier, Cuvier 

 et Sérullas, en 1828, la botanique, ou plutôt l'agronomie eut à déplorer la perte de M. Bosc, 

 professeur de culture depuis l'année 1825. Louis-Augustiu-Guillaume Bosc, né à Paris 

 en 1759, était fils de Bosc d'Antic, l'un des médecins de Louis XV, qui plus tard s'occupa des 

 arts industriels et à qui l'on doit de bons travaux sur l'art de la verrerie. Le jeune Bosc avait 

 annoncé, même avant de savoir lire, des dispositions singulières pour l'histoire naturelle. 

 Négligé par une belle-mère qui lui portait peu d'affection, et presque abandonné à lui-même 

 dans une campagne des environs de Langres, il recueillait des plantes, des minéraux, des 

 insectes; «il ne se souvenait pas, disait-il, d'avoir eu d'autres jouets. » On le destina à l'art 

 militaire et on l'envoya à Dijon pour étudier les mathématiques, mais il suivait de préférence 

 un cours de botanique, alors professé par Durande avec un certain succès. Il se passionna 

 aussitôt pour cette science, et surtout pour le système de Linné, qu'il préféra dès lors, et toute 

 sa vie, à toute autre méthode. 



Revenu à Paris avec sa famille, Bosc renonça à la carrière des armes et entra dans les 

 bureaux du contrôle général, puis à l'administration des postes, où son intelligence lui valut, 

 à dix-neuf ans, l'emploi de secrétaire de l'intendance. Cependant il continuait à se livrer à 

 l'étude de l'histoire naturelle; il se lia avec Jussieu et Broussonnet, qui le mirent en rapport 

 avec le fameux Boland, depuis ministre, et avec sa femme devenue non moins célèbre. Il ne 

 s'occupait pas exclusivement de botanique, mais encore d'entomologie, et il fit à cette occa- 

 sion la connaissance de Fabricius, dont jusque-là, en 1782, il n'avait pas même entendu 

 parler. C'est à cette époque qu'avec Broussonnet et quelques autres naturalistes, il fonda à 

 Paris la Société linnéenne, sur le modèle de celle de Londres, qui déjà avait rendu à la science 



