HISTOIRE. — 1815-1853. 143 



« Sans les chagrins, dit Cuvier, qui prononça son éloge à l'Académie des sciences, sans 

 les accidents qui se combinèrent pour détruire sa santé , Bosc aurait pu longtemps encore se 

 rendre utile aux sciences et à son pays. La nature l'avait créé vigoureux; une stature robuste, 

 une figure noble et calme annonçaient à la fois la force du corps et la pureté de l'àme. 

 Étranger aux intrigues du monde , on pourrait dire qu'il- l'a été quelquefois aux ménagements 

 que la société réclame; mais toujours aussi il a été plus sévère encore pour lui-même que 

 pour les autres. Sa probité inflexible, son dévouement entier à ses amis, un désintéressement 

 poussé jusqu'à l'exagération, et qui, après tant de travaux et tant d'occasions légitimes 

 d'améliorer sa fortune, ne laissa à sa famille d'autre ressource que la justice du Gouvernement, 

 ne marqueront pas moins sa place parmi les hommes que leur caractère désigne au respect 

 de la postérité , que parmi ceux que leurs services désignent à sa reconnaissance. » 



En 1833 , la Zoologie eut à regretter la perte de Pierre-André Latreille, professeur d'ento- 

 mologie , savant consciencieux et modeste , à qui cette partie de l'histoire naturelle rapporte 

 de si éminents progrès. Latreille, né à Brives, en 1762, d'abord attaché au Jardin des 

 Plantes comme aide naturaliste, puis comme répétiteur, devint membre de l'Académie des 

 sciences, et enfin, professeur au Muséum, en 1820. On lui doit une Histoire naturelle des 

 Fourmis, un Cours d'entomologie , une Histoire des Crustacés et des Insectes, et plusieurs 

 autres ouvrages d'un haut intérêt sur la même branche de Zoologie. On sait qu'il composa 

 toute la partie entomologique du Bègne animal de G. Cuvier. 



Après ce large sacrifice fait , en quelques années , aux nécessités du sort , et pendant une 

 période assez étendue, aucun nouveau changement n'avait eu lieu dans le personnel de 

 l'enseignement du Muséum , lorsqu'une perte aussi subite qu'imprévue vint lui enlever un de 

 ses professeurs les plus éminents. Dans les premiers jours de mai 1850, M. de Blainville, 

 après une brillante leçon faite à la Sorbonne , parti pour aller voir, auprès de Dieppe, une 

 parente malade, fut trouvé sans vie dans un wagon du chemin de fer, ou il venait de prendre 

 place depuis quelques instants. 



Henri-Marie Ducrotay de Blainville étaitné à Arques (Seine-Inférieure) , le 12 septembre 1777, 

 d'une famille noble et distinguée de Normandie. Ayant perdu son père dans un âge encore fort 

 tendre, après des études assez rapides , il fut placé à l'École militaire de Beaumont. En 1792, 

 il quitta brusquement cette École et alla chercher un refuge sur un bâtiment qui était en 

 croisière dans la Manche; il y passa plusieurs mois, et prit part à quelques combats sérieux. 

 Bentré en France, en 1796, il eut le malheur de perdre sa mère, et, pendant quelques années, 

 lancé au milieu des troubles et des écarts de la société de l'époque, il resta longtemps incertain 

 sur la carrière qu'il aurait à suivre. Il avait été successivement élève de l'école de Mars, sous 

 les tentes de la plaine des Sablons, musicien au Conservatoire de Paris et peintre dans l'atelier 

 de David. A vingt-sept ans, il n'avait encore rien d'arrêté pour son avenir, lorsqu'un jour, 

 entré par hasard au Collège de France, où il entendit une leçon de Cuvier, il en sortit avec la 

 résolution de se vouer désormais à l'étude des sciences et de devenir professeur. Aussitôt 

 il rompit avec sa vie précédente, se mit à étudier avec ardeur, se fit recevoir docteur en 

 médecine, et s'exerça au professorat en faisant des cours d'anatomie. Deux ans après, il 

 suppléait Cuvier dans ses leçons au Collège de France et au Muséum. 



Lorsqu'en 1812, M. de Blainville monta pour la première fois dans sa chaire professorale, 

 Cuvier jouissait déjà dans la science d'une autorité incontestée et d'une gloire éclatante. Il 

 avait tendu à son jeune émule une main protectrice, l'avait admis aux travaux de son labora- 

 toire, et le traitait avec une affection toute paternelle. On aurait donc pu s'attendre à voir 

 M. de Blainville adopter avec confiance les doctrines de ce grand naturaliste, et subordonner 

 ses propres idées à celles de son illustre patron. « Mais, comme le remarque M. Milne 

 Edwards (1), doué d'une intelligence puissante et difficile à convaincre, il ne se contentait 



(I) Discours prononcé aux funérailles de M. de Blainville, le 7 mai IS.ÏO. 



