HISTOIRE. — 1815-1853. 115 



les dernières années de sa vie, M. de Blainville publia une Histoire des sciences naturelles, 

 dans laquelle il fit preuve d'une immense érudition. C'est une chose digne de remarque que 

 Guvier et Blainville , tout en appréciant les objets à des points de vue différents, et souvent en 

 professant des doctrines opposées, se soient retrouvés partout sur le même terrain. Un homme 

 d'une intelligence ordinaire, ajoute encore M. Milne Edwards, n'aurait osé s'engager dans une 

 pareille lutte, ou bien y aurait promptement succombé. M. de Blainville, au contraire, n'a 

 point fléchi sous le fardeau qu'il s'imposait; il se sentait la force nécessaire pour fournir la 

 longue carrière, si glorieusement parcourue par son prédécesseur; et, bien qu'il n'ait laissé 

 daus la science ni des traces aussi profondes , ni des monuments si beaux , ce n'est pas pour 

 lui un faible honneur que d'avoir su briller à côté d'un pareille lumière. 



M. de Blainville était doué d'une complexion vigoureuse qui promettait de résister à des 

 méditations soutenues , à des travaux incessants. Ses cours attiraient de nombreux auditeurs. 

 Son élocution, sans être très -brillante, frappait surtout par l'abondance et l'originalité des 

 idées. Son imagination était ardente, son cœur excellent. « En le voyant, dit M. C. Prévost, 

 soutenu- et défendre avec une chaleur enthousiaste ce qu'il croyait vrai ou bon, attaquer et 

 poursuivre avec une ardeur parfois opiniâtre ce qu'il regardait comme faux ou mauvais , ceux 

 qui l'entendaient livrer à une critique serrée, spirituelle et souvent piquante, les idées qu'il ne 

 croyait pas devoir admettre de confiance, pouvaient croire son caractère difficile et même inso- 

 ciable. Pour le connaître, il fallait avoir vécu avec lui dans le tête-à-tête , ou l'avoir vu dans 

 le monde, en dehors des luttes et des rivalités scientifiques; gai alors, enjoué, aimable, faisant 

 preuve des connaissances les plus variées, plein de bienveillance et d'aménité, il savait , dans 

 les salons, faire oublier qu'il était homme de science. Pour avoir l'idée de ce que valait 

 l'homme, il fallait avoir eu besoin de lui, lui avoir demandé un service, des conseils, lui avoir 

 accordé et témoigné une entière confiance et avoir acquis la sienne; alors on ne pouvait plus 

 se défendre de l'aimer et de l'estimer à jamais. » 



Il nous reste à parler de la perte encore toute récente que le Muséum vient d'avoir à dé- 

 plorer, dans la personne de M. Adrien de Jussieu, mort cette année même, 1853, à l'âge 

 de 55 ans, dans toute la force de son talent et de son intelligence. Fils d'Antoine-Laurent de 

 Jussieu, par conséquent petit neveu des trois illustres frères : Antoine, Bernard et Joseph de 

 Jussieu, on sait que le dernier survivant de cette savante famille, marchait dignement sur ses 

 traces glorieuses. Adrien de Jussieu, né à Paris, au Jardin des Plantes, le 23 décembre 1797, 

 montra de bonne heure qu'il serait digne du beau nom qu'il portait. Après de brillants succès, 

 obtenus dans ses études classiques ; après avoir remporté le prix d'honneur au concours gé- 

 néral des collèges de Paris , il hésita quelque temps entre la carrière des sciences et celle de la 

 littérature; mais il ne pouvait faillir à de tels antécédents. Il dirigea toutes les forces de son 

 intelligence vers l'étude de la nature, et, s'inspirant des idées qui étaient pour lui un bien de 

 patrimoine, il devint bientôt un botaniste habile. Mais il comprit que l'héritier des Jussieu ne 

 devait parler au public qu'avec autorité, et que , par conséquent, il lui fallait être à la fois 

 sévère dans ses travaux et sobre dans ses écrits; que des succès éphémères seraient indigues 

 de son nom , et qu'il devait préférer un petit nombre d'œuvres irréprochables à une longue 

 liste de productions incomplètes ou fragiles. Ce respect pour lui-même l'a rendu moins fécond 

 que beaucoup de ses contemporains, mais chacun de ses travaux porte le cachet de la matu- 

 rité , et peut braver impunément toute critique. 



Sa première publication fut un excellent Mémoire sur la famille des Euphorbiacées , qui lui 

 servit de thèse inaugurale pour obtenir le titre de docteur en médecine. Peu de temps après, 

 il présentait à l'Académie des sciences plusieurs Mémoires, sur les Rutacées, sur les Méliacées, 

 sur les Malpighiacées , monographies complètes qui montraient toute la portée de son esprit 

 ingénieux et profond, et qui sont regardées comme- de véritables modèles. Dès l'année 1824, 

 il fut appelé à suppléer son père au Muséum comme professeur de botanique rurale. Deux ans 

 après, il lui succédait comme professeur titulaire. En 1831, il venait, cinquième du nom, 



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