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PREMIERE PARTIE. 



ALDROVAND 



Ulysse Aldkovand naquit en lo27. Un con- 

 temporain, Isaac Bullai'i. qui a publié enl582de 

 nombreuses biographies d'hommes illustres, s'ex- 

 prime en ces termes sur son compte : 



« Si la Grèce a vanté autrefois son Ulysse. 

 l'Italie ne doit pas moins se glorifier de la nais- 

 sance de celui-ci, qui, non content de l'honneur 

 qu'il avait de sortir des comtes d'Aldrovand. dé- 

 libéra de rendre son nom reeommandable à la 

 postérité en lui découvrant dans ses doctes écrits 

 toutes les merveilles qui paraissent sur le théâtre 

 de l'univers. Poussé de celle généreuse résolu- 

 lion, il fit de longs voyages pour remarquer la 

 forme, les inclinations et les qualités des ani- 

 maux et des plantes de chaque contrée : il perça 

 jusqu'aux entrailles de la terre pour reconnaître 

 la vertu des animaux, passa des yeux dans la ré- 

 gion de l'air pour considérer tous les oiseaux 

 qui y volent et y respirent, chercha dans l'océan 

 et dans les rivières les poissons qui s'y nourris- 

 sent; puis, remontant de l'esprit dans les deux, 

 examina la constitution des aslres el des météores 

 avec leurs opérations différents sur les corps 

 inférieurs . sans rien laisser échapper à sa con- 

 naissance de tout ce qui pouvait servir à l'éclair- 

 cissement de la philosophie naturelle el de la 



médecine qu'il avait entrepris d'enseigner à Bo- 

 logne. » 



On voit d'après ce panégyrique qu'Aldrovand 

 dut être de son temps un homme universel. S'il 

 n'apporta pas dans ses travaux une méthode irré- 

 prochable, il eut au moins un très-grand mérite 

 d'observation et d'infatigable patience. 



Retiré à Bologne, il s'occupa de mettre en 

 ordre ses collections, les décrivit dans ses cours, 

 et commenva une immense publication à laquelle 

 il associa comme graveurs Laurent Bennino de 

 Florence, Cornille Suint de Francfort et Chrislo- 

 phe Coriolan de Nuremberg qu'il paya de ses 

 deniers jusqu'à la fin de sa vie. Pendant la belle 

 saison, il allait souvent avec eux à une maison 

 qu'il avait près de Bologne, et il leur faisait co- 

 pier d'après nature tout ce qui s'offrait à leurs 

 regards et leur paraissait digne d'être reproduit. 



Le sénat de Bologne, le cardinal Montai te, 

 François-Marie duc d'Urbin et d'autres seigneurs 

 italiens s'empressèrent de contribuer aux dépen- 

 ses i[u occasionnaient des travaux si étendus. 



Entouré de si magnifiques encouragements, 

 après avoir publié douze livres de l'histoire des 

 oiseaux qu'il dédia au pape Clément VIII, il rc- 

 mii par son testament toutes ses collections au 



