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PREMIERE PARTIE, 



Delakgles: 



cerons qui sucent les arbres et des insectes ana- 

 logues. Les mouches qui produisent les noix de 

 galle des arbres; les vers dont naissent les mou- 

 ches à deux ailes, et qui ont des germes de vie 

 si -diversifiés, depuis le cousin, qui habite plu- 

 sieurs années dans l'eau avant de prendre des 

 ailes, jusqu'à l'œstre qui se tient dans la chair 

 des animaux vivants, ou dans leur estomac, ou 

 dans les fosses les plus profondes de leur gorge 

 ou de leurs narines, et leur causent des douleurs 

 effroyables, occupe le quatrième. On trouve dans 

 le cinquième, après différents genres d'insectes 

 assez curieux, l'histoire de la merveilleuse répu- 

 blique des abeilles et de son gouvernement. 

 Réaumur avait demandé aux géomètres d'expli- 

 quer quel avait été le motif de la figure déter- 

 minée des rhombes qui forment le fond de cha- 

 que cellule d'un rayon de miel ; et Kœnig réso- 

 lut ce problème en prouvant que c'était de toutes 

 les formes possibles, dans les conditions don- 

 nées, celle qui épargnait le plus la matière de la 

 cire. 



Nous devons dire ici que les recherches de 

 Schirach et surtout celles de Huber ont infiniment 

 ajouté à tout ce que les découvertes de Réaumur 

 avaient déjà d'étonnant: mais l'histoire qu'il a 

 donnée n'en est pas moins très-riche en faits cu- 

 rieux et le produit d'observations faites avec 



autant d'esprit que d'assiduité. Des républiques 

 moins populeuses et moins recherchées dans 

 leurs ouvrages, celles des bourdons,- des frelons, 

 des guêpes, les industries remarquables des di- 

 verses guêpes et abeilles solitaires remplissent 

 le sixième volume, qui est un des plus curieux 

 de l'ouvrage. 



« Réaumur y annonce la découverte surprenante 

 que Tr.embley venait de faire du polype et de sa 

 faculté de se reproduire de chacun de ses tron- 

 çons. Déjà dans un de ses volumes précédents, il 

 avait fait connaitre celle de Bonnet sur la faculté 

 qu'a le puceron de se reproduire plusieurs géné- 

 rations de suite, sans accouplement. Ces natura- 

 listes, jeunes encore, avaient été excités par son 

 exemple, et c'était en marchant sur ses traces 

 qu'ils avaient observé des faits si curieux. » 



La vie de Réaumur se passa fort tranquillement, 

 tantôt dans ses terres en Saintonge, tantôt dans 

 sa maison de campagne de Bercy près Paris. Il 

 ne prit point d'emploi et consacra tous ses mo- 

 ments aux sciences. La considération publique 

 et une grande déférence de la part du gouverne- 

 ment suffirent à ses désirs. 



Une chute faite en 1757, au château de la Ber- 

 mondiôrc dans le Maine, où il était allé passer 

 les vacances, accéléra sa tin. 11 mourut le 18 oc- 

 tobre, âgé de 74 ans. 



