NOTICES HISTORIQUES. 



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lierait les quadrupèdes aux poissons encore mieux 

 que le cygne n'y rattacherait les oiseaux. Ainsi 

 il y a des rapports multipliés, mais point de ligne 

 unique ; chaque être est une partie qui exerce sur 

 le tout une influence déterminée, mais non pas 

 un échelon qui y remplirait une place fixe. 



Bonnet eut le malheur de partager, avec d'au- 

 tres hommes de mérite de son siècle, leur injuste 

 mépris pour cet art ingénieux de distinguer les 

 êtres par des marques certaines, que l'on pro- 

 scrivait sous le nom de nomenclature. Il ne son- 

 geait pas que c'est en histoire naturelle la base 

 nécessaire de toute autre recherche, et il ne 

 soupçonnait pas que c'est le chemin de cet autre 

 art, bien plus profond, de déterminer la nature, 

 intime des êtres, en établissant entre eux des 

 rapports rationnels et constants. 



Bonnet appartenait à cette classe d'écrivains 

 habitués dans leurs écrits à plaire à l'imagination 

 pour pénétrer jusqu'à la raison de leurs lecteurs, 

 et sa Contemplation de la nature en particulier est 

 aussi remarquable par l'agrément du style que 

 par le nombre des faits qui y sont rassemblés et 

 présentés sous les rapports les plus intéressants; 

 c'est un des livres que l'on peut mettre avec le 



plus d'avantage dans les mains des jeunes gens 

 pour leur inspirer à la fois le goût de l'étude et 

 le respect pour la Providence. 



Les autres ouvrages de Ch. Bonnet sont l'Essai 

 de psychologie et l'Essai analytique sur les facultés 

 de l'dme, enfin sa Palingénésie philosophique. Ses 

 œuvres complètes ont été recueillies à ISeufchâ- 

 tel en 1779, et forment 18 vol. in-8°. Il conserva 

 pendant un assez long temps ce calme de lame 

 dont ses écrits portent l'empreinte. Il mourut 

 heureux et honoré, à l'âge de soixante-treize ans, 

 à la suite d'un affaiblissement graduel, le 20 mai 

 1793. 



La ville de Genève, glorieuse d'avoir eu un 

 tel citoyen, lui décerna des honneurs publics. 



Après ses ouvrages, le monument qui lui fait 

 le plus d'honneur, ce sont ces hommes mêmes 

 que formèrent ses conseils et son exemple, et 

 nous croyons ajouter un dernier trait au tableau 

 de sa vie, en traçant immédiatement à sa suite 

 celle d'un neveu qui ne fut pas moins illustre, et 

 qui, sans avoir porté ses idées sur un champ 

 aussi étendu, a fait des pas plus hardis et plus 

 sûrs dans la carrière plus étroite qu'il s'était 

 tracée. G. Cuvier. 



DE SAUSSURE 



Cuvier, qui a écrit l'éloge de de Saussure, 

 rend un éclatant hommage au génie de ce savant, 

 qu'il appelle son maître et son guide. De Saussure 

 a posé le premier les bases de la science géologi- 

 que, et a rassemblé les matériaux qui devaient 

 servir à construire le magnifique édifice que Cu- 

 vier a su si bien coordonner en immortalisant 

 son nom. 



Henri-Benedict de Saussure est né en 1740, et 

 est mort en 1799. Il cultiva d'abord la botanique 

 et fit d'ingénieuses observations sur l'écorce des 

 feuilles. L'étude de la structure du globe l'em- 

 porta bientôt dans son esprit sur celle de la 

 structure des plantes. « J'ai toujours eu, dit-il 

 dans un de ses ouvrages, une passion décidée 

 pour les montagnes; je me rappelle encore le 

 saisissement que j'éprouvai la première fois que 

 mes mains touchèrent les rochers du Salève et 

 que mes yeux jouirent de ses points de vue. A 

 l'âge de dix-huit ans, j'avais déjà parcouru plu- 

 sieurs fois les montagnes les plus voisines de 

 Genève. Mais ces montagnes peu élevées ne sa- 

 tisfaisaient qu'imparfaitement ma curiosité; je 

 brûlais du désir de voir de près les Hautes-Alpes. 

 Enfin, en 1760, j'allai seul et à pied visiter les 

 glaciers de Chamouny peu fréquentés alors, et 

 dont l'accès passait même pour difficile et dan- 

 gereux. J'y retournai l'année suivante , et depuis 

 lors je n'ai pas laissé passer une seule année sans 



faire de grandes courses et même des voyages 

 pour l'étude des montagnes. Dans cette espace de 

 temps, j'ai traversé quatorze fois la chaîne en- 

 tière des Alpes par huit passages différents; j'ai 

 fait seize autres excursions jusqu'au centre de 

 cette chaîne; j'ai parcouru le Jura, les Vosges, 

 les montagnes de la Suisse, de l'Auvergne, d'une 

 partie de l'Allemagne, et celles de l'Angleterre, 

 de l'Italie, de la Sicile et des îles adjacentes. J'ai 

 fait tous ces voyages, le marteau du mineur à la 

 main, sans autre but que celui d'étudier l'histoire 

 naturelle, gravissant sur toutes les sommités ac- 

 cessibles qui me promettaient quelque observation 

 intéressante, et emportant toujours des échantil- 

 lons des mines et des roches, surtout de celles 

 qui m'avaient présenté quelque fait important 

 pour la théorie, afin de les revoir et de les 

 étudier à loisir. » 



Il n'avait pu encore gravir jusqu'à la cime du 

 Mont-Blanc qu'il voyait chaque jour de sa fenêtre. 

 Dix fois il l'avait en quelque sorte attaqué par 

 les vallées qui y aboutissent ; il en avait fait le 

 tour ; il l'avait examiné du sommet des monta- 

 gnes voisines et l'avait toujours trouvé inacces- 

 sible, lorsqu'il apprit, le 18 août 1787, que deux 

 habitants de Chamouny, en suivant le chemin le 

 plus direct, venaient de s'élever la veille à celte 

 cime qu'aucun mortel n'avait encore atteinte. 



On peut juger de son empressement à suivre 



