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PREMIERE PARTIE. 



blés qui couvraient les parquets, les comparant, 

 les rapprochant de mille manières. 



C'est au milieu de cet isolement que la pauvreté 

 et les infirmités vinrent l'accabler; il sut en sup- 

 porter les rigueurs avec un courage et une patience 

 sans exemple. 



I! semblait ignorer lui-même que le dénûment 

 le plus affreux l'entourait, pour peu qu'une idée 

 nouvelle comme une fée douce et bienfaisante 

 vint sourire à son imagination. 



Il mourut le o août 1806, après avoir enduré 



pendant plusieurs mois, sans pousser un cri, les 

 plus cruelles souffrances, soutenu dans ce triste 

 état par les soins de deux vieux serviteurs restés 

 fidèles à sa mauvaise fortune. 



Il avait demandé par son testament qu'une 

 guirlande de fleurs prise dans les cinquante-huit 

 familles qu'il avait établies, fût la seule décoration 

 de son cercueil : passagère et touchante image du 

 monument qu'il s'est érigé lui-même. 



G CUVIER. 





Péron François . naturaliste el voyageur, 

 naquit, le 2'2 août 1775, à Cerilly, petite ville du 

 Bourbonnais. Après avoir embrassé la carrière 

 militaire, qu'il fut obligé de quitter après une 

 assez longue captivité et la perle de l'œil droit, il 

 se livra a l'étude de la médecine et des sciences 

 naturelles. 11 fut attaché à l'expédition de Baudin, 

 et partit à bord du Géographe, où il commença des 

 observations météorologiques et de belles expé- 

 riences qui démontrent que les eaux sont plus 

 froides dans le fond qu'à la surface et qu'elles le 

 sont d'autant plus qu'on descend à une plus grande 

 profondeur. On séjour assez prolongé dans l'île 

 de Timor lui permit d'étudier les mollusques et 

 les zoophytes que la chaleur du soleil multiplie à 

 l'infini dans les eaux peu profondes et les peint 



des plus vives couleurs. Après avoir reconnu la 

 partie orientale de la terre de Diemen, on entra 

 dans le détroit de Bass el l'on gagna port Jackson, 

 on suivit les cotes de la nouvelle Hollande et l'on en 

 fit le tour. Péron déploya un courage et une acti- 

 vité infatigables. Des cinq zoologistes nommés 

 par le gouvernement, deux étant restés à l'île de 

 France et les deux autres étant morts au commen- 

 cement de la seconde campagne, il se trouvait seul 

 chargé de cet immense travail et il suffisait à tout. 

 Peu de temps après le départ de Timor, le capi- 

 taine lui ayant refusé des liqueurs spiritueuses 

 absolument nécessaires pour conserver ses mol- 

 lusques, il se priva pendant tout le voyage de sa 

 portion d'arack. et ce qui est plus remarquable. 

 il communiqua son enthousiasmé à plusieurs de 



