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PREMIERE PARTIE. 



Lo baron Jcan-Baptiste-Josepli ForniEn. né à 

 Auxerre, le 21 mars 17GS. l'ut à la fois un géo- 

 mètre ol un physicien de premier ordre, un écrivain 

 d'un talent supérieur, un citoyen utile à sa pairie 

 lians les diverses carrières où l'appela l'intérél 

 publie, une gloire pour la France qu'il honora 

 par ses travaux cl ses découvertes. 



11 entra de lionne heure à l'école militaire 

 d'Auxerre;unegrandc intelligence se développa en 

 lui dès le début de ses études, il en avait achevé 

 le cours à treize ans et il commença à se livrer 

 avec ardeur à l'étude des mathématiques; à dix- 

 huit ans il avait fait plusieurs découvertes impor- 

 tantes, elles sont consignées dans un mémoire où 

 se retrouve le génie précoce de Pascal. On le 

 nomma professeur de mathématiques à l'école 

 militaire où il avait été élevé. Envoyé à Paris par 

 son département à l'Ecole normale, il s'y montra 

 comme l'un des professeurs les plus capables de 

 cultiver la partie philosophique des sciences el 

 lui choisi pour être l'un des directeurs des confé- 

 rences. Plus lard, an moment de l'organisation de 

 l'Ecole polytechnique. Lagrange et Monge. dési- 

 gnèrent Fourier pour être l'un des professeurs de 

 cette institution que l'Europe a tant et si juste- 

 ment enviée a la France. 



L'expédition d'Egypte se préparait en silence 

 et sous le voile dit mystère. La guerre, sous l'in- 

 spiration du génie qui allait la diriger, donnait 

 un moyen de civilisation pour les pays conquis. 

 Fourier lit parlie de la commission et en devint 



le secrétaire perpétuel. Ses fonctions prirent bien- 

 tôt un caractère plus important. Fourier fut 

 choisi pour servir d'intermédiaire entre les con- 

 quérants et la population indigène dans leurs 

 rapports journaliers; ces nouvelles fonctions furent 

 un titre pour Fourier à l'estime des uns et des 

 autres. Une expédition projetée dans la haute 

 Egypte fil appeler Fourier à la direction de cette 

 exploration; sous ses auspices, les ruines magni- 

 fiques de Thèbes apparurent aux regards éblouis 

 de nos guerriers. Il remonta le cours du Nil et 

 visita l'ile d'Éléphantine. 



Il fut bientôt chargé de négocier le traité entre 

 Kléber clMourad-Bc-y; une pacification désirée en 

 fut la conséquence. Mais bientôt il lui fallut élever 

 la voix pour célébrer dignement les vertus héroï- 

 ques du général qui venait de succomber sous le 

 fer d'un assassin. Du haut d'un bastion, en pré- 

 sence de toute l'armée, il en appela aux senti- 

 ments d'admiration qui faisaient battre lous les 

 cœurs pour le vainqueur de Macstrich et d'Hélio- 

 polis. Quand il prononça ces paroles : a Je vous 

 prends à témoin, intrépide cavalerie, oui accou- 

 rûtes pour le sauver sur les hauteurs de Coraim : » 

 un frémissement électrique courut dans lous les 

 rangs, les drapeaux s'agitèrent en s'inclinant, 

 les rangs se pressèrent et l'orateur, partageant 

 la douleur commune, s'arrêta, interrompu par le 

 bruit des armes et des sanglots de tant de braves 

 éplorés. L'accomplissement de ce triste devoir fut 

 bientôt suivi de nouveaux regrets; Desaix. qui 



