NOTICES HISTORIQUES. 



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marchand arménien qui s'en était emparé , fut 

 cédé au représentant de la France. 



Le lieutenant Dumont d'Urville prit une part 

 très-aclive à l'expédition de la Coquille, com- 

 mandée par le lieutenant Duperrey , plus ancien 

 en grade. 



Promu au grade de capitaine de frégate , il 

 reçut le commandement de Y Astrolabe, qui avait 

 quitté son nom de la Coquille pour prendre celui 

 d'un des vaisseaux de l'infortuné La Peyrouse. La 

 mission de rechercher les traces de ce dernier 

 fut confiée à cette expédition. 



L'Astrolabe appareilla de Toulon le 25 avril 1 826 . 

 Le 14 juin, elle mouillait à Ténériffe. En quittant 

 les Canaries , la corvette se dirigea sur l'Australie, 

 et navigua pendant cinquante jours au milieu 

 d'une mer où la tempête ne cessait que pour se 

 reproduire avec plus de fureur. « Il faut s'être 

 trouvé dans de pareilles positions, disait le com- 

 mandant dans son rapport à l'Institut, pour en 

 sentir toute l'amertume. Je ne crains pas d'exa- 

 gérer en affirmant que, durant cette seule traver- 

 sée, nous avions déjà essuyé deux fois plus de 

 fatigues et de mauvais temps que la Coquille dans 

 tout le cours de sa navigation. » 



L'Astrolabe passa entre les îles d'Amsterdam et 

 Saint-Paul au milieu de la tourmente , et par- 

 courut plus de trois mille lieues marines sans 

 toucher nulle part. Le port du roi Georges, sur 

 le continent australien, fut sa première relâche. 

 Après en avoir levé leplan, ainsi que celui de deux 

 havres voisins, d'Urville remet sous voile, traverse 

 le détroit de Bass, fixe la position des écucils re- 

 doutés du Crocodile, double le cap Horn, et pro- 

 longe la côte de l'Australie jusqu'au port Jackson, 

 d'où il se dirige vers la Nouvelle-Zélande. 



Deux mois sont employés au relèvement de cette 

 grande terre ; un tracé de quatre cents lieues de 

 côtes, la position rigoureuse de baies , d'îles, de 

 canaux, qu'aucun navigateur n'avait encore visités 

 en détail, furent les résultats de stations géogra- 

 phiques répétées jusqu'à trois et quatre fois par 

 jour. 



En quittant la Nouvelle-Zélande, l'expédition 

 fit voile pour Tonga-Tabou, et faillit périr sur 

 les récifs qui bordent le canal oriental de cette 

 île. Puis , traversant les îles Viti , le groupe des 

 Loyajty, il se dirigea sur la Nouvelle-Bretagne, 

 et parcourut ensuite la côte de la Nouvelle-Guinée 

 sur une étendue de trois cent cinquante lieues. 



Après une relâche à Amboine, il remet sous 

 voile pour recommencer une autre série d'obser- 

 vations sur la côte de la Tasmanie. Mais les ren- 

 seignements qu'il acquit à Hobart-Town sur le 

 lieu du naufrage de La Peyrouse le déterminèrent 

 à reprendre la mer, et une navigation de quarante- 

 cinq jours à travers des archipels qu'il avait déjà 

 parcourus, le conduisit à Yani-Koro. C'était sur 

 des rochers de coraux , à trois ou quatre brasses 

 de profondeur, que gisaient depuis quarante ans 

 les restes du grand naufrage : des ancres, des 



canons, des boulets et quelques ustensiles en 

 cuivre et en fer, corrodés par la rouille et recou- 

 verts du ciment calcaire qui les pétrifie. Ces tristes 

 débris, d'Urville les recueillit religieusement pour 

 les rapporter en France; il éleva un modeste mo- 

 nument sur les récifs de Mangadée, et, après l'i- 

 nauguration du pieux cénotaphe , V Astrolabe de 

 d'Urville , plus heureuse que sa devancière , fran- 

 chit les dangereux écueils où elle s'était engagée, 

 et gagna la haute mer. 



Traversant l'archipel des îles Carolines, il ar- 

 rive à Guam, puis sur la côte de la Nouvelle- 

 Guinée, et, reprenant sa route par la mer des 

 Indes, pour se rapprocher du cap de Bonne- 

 Espérance, il opéra son retour en France le 

 28 mars 1828 , après un voyage de vingt-trois 

 mois. 



M. Hyde de Neuville, ministre de la marine, 

 ordonna la publication del'ouvrage destiné à faire 

 connaître les détails de ce beau voyage ; et ce 

 travail important fut accompli en moins de quatre 

 mois. 



D'Urville fut nommé capitaine de vaisseau. 



Par une singulière coïncidence, ce fut lui, qui, 

 en 1814, avait été chercher à Palerme les membres 

 de la branche cadette des Bourbons, qui fut 

 chargé, en 1830, de conduire en Angleterre 

 Charles X et sa famille. Il sut, dans cette circon- 

 stance délicate, remplir sa mission de la manière 

 la plus digne, on conciliant ses devoirs avec les 

 égards dus à une grande infortune. 



Un nouveau voyage vint fournir à d'Urville l'oc- 

 casion de rendre des services éminents à la science. 

 Une expédition fut préparée pour explorer les 

 mers antarctiques et se rapprocher du pôle. 



Le 12 décembre 1837, V Astrolabe et la Zélée, 

 trois mois après avoir quitté la France , abordaient 

 les terres magellaniques , puis s'avançaient vers la 

 froide région du pôle. Des parties solides, vague- 

 ment indiquées dans ces -latitudes australes, furent 

 reconnues et déterminées, la carte en fixa la posi- 

 tion, et le pavillon national salua, à plus de trois 

 mille lieues de la France , les terres de Louis- 

 Philippe et de Joinville. 



Le 7 avril 1838, les deux bâtiments relâchent au 

 Chili , et repartent bientôt de Valparaiso pour vi- 

 siter l'Océanie, après avoir parcouru les divers 

 archipels. Ils arrivent à Hobart-Town. D'Urville 

 sait qu'entre le 120 e et le 160 e méridien aucun 

 navigateur n'a encore pénétré au delà du 59 e pa- 

 rallèle , et que deux expéditions étrangères sillon- 

 nent les mers australes. Déjà il a coupé la route 

 que suivit Cook en 1773, et il s'est élancé dans 

 des parages où son pavillon brille le premier. 

 Bientôt il touche au cercle antarctique, et navigue 

 en vue des banquises. D'étranges perturbations 

 dans la boussole signalent les approches du pôle 

 magnétique : l'observation solaire marque 66° 30' 

 de latitude sud; tout à coup des indices de terre 

 frappent tous les regards, des rochers solides se 

 décèlent sous l'enveloppe de glace qui les couvre; 



