ECOLE DE BOTANIQUE. 25 



Nature sur le fait, ses intentions sont évidentes, vous avez observé l'organe dans l'exercice 

 de ses fonctions; mais cette manœuvre est rare dans le Règne végétal. 



Dans beaucoup de plantes, les étamines sont aussi hautes que le pistil; elles l'entourent de 

 près, et le pollen, en sortant de l'anthère, est facilement mis en contact avec le stigmate; 

 dans beaucoup d'autres, les étamines sont plus courtes que le pistil, ce qui ne nuit pas à la 

 fécondation, parce qu'alors la Fleur est inclinée, de sorte que le stigmate se trouve au- 

 dessous des anthères qu'il dépasse, et reçoit aisément leur pollen; mais il arrive souvent que 

 la Fleur reste dressée, et alors le pollen ne peut guère atteindre de lui-même le stigmate. 

 Quelquefois les étamines et le pistil n'habitent pas la même Fleur; c'est ce que vous pouvez 

 voir dans le Melon, dans le Sapin : les étamines sont dans une Fleur, et les pistils dans une 

 autre, sur le même pied, il est vrai, mais sur des rameaux différents; quelquefois enfin, 

 comme dans le Palmier, le Dattier, le Pistachier, les Fleurs à étamines sont sur un arbre, les 

 Fleurs à pistil sur un autre, et ces deux arbres sont souvent éloignés de plusieurs lieues. 

 Comment, dans ces diverses circonstances, se fera le transport du pollen? Sera-ce le vent 

 qui s'en chargera? et la poussière fécondante, dispersée par lui, ira-t-elle à travers l'espace, 

 comme par une sorte d'attraction, trouver le stigmate qui a besoin d'elle? 



lin jour (c'était en 1758) , Bernard de Jussieu, passant en revue les arbres du Jardin des 

 Plantes, s'aperçut que le Pistachier à pistil, qui jusqu'alors avait fleuri tous les ans saus 

 produire de fruit, se disposait à donner des Pistaches; le fruit s'était noué; le stigmate avait 

 reçu du pollen, mais d'où venait ce pollen? il n'y avait pas dans tout le 

 Jardin des Plantes un seul Pistachier à étamines ; on fit une battue dans 

 les jardins environnants; on ne trouva rien. Un fruit formé des graines 

 développées sans pollen , c'était un rude échec pour la théorie de la fécon- 

 dation des Fleurs , qui alors n'était pas solidement établie comme aujour- 

 d'hui : le grand botaniste , tout en s'affligeant de l'inutilité des recherches , 

 affirmait avec persévérance qu'il existait quelque part aux environs un 

 Pistachier à étamines, et que c'était lui qui avait fait nouer celui du Jardin 

 des Plantes; mais encore fallait-il le découvrir. Bernard de Jussieu prit 

 alors le parti de s'adresser à l'autorité ; la police aussitôt mit ses agents en 

 campagne , avec le signalement exact de l'individu qui se cachait si bien : pistachier. 

 les agents tournèrent autour du Jardin des Plantes, en élargissant peu à peu 

 la spirale de leurs perquisitions; enfin, ils découvrirent dans un coin de la Pépinière des 

 Chartreux (aujourd'hui le Jardin botanique de l'École de Médecine) qui longe l'allée de l'Ob- 

 servatoire , ils découvrirent , dis-je , un petit Pistachier à étamines , qui avait , cette année , 

 fleuri pour la peemière fois : le pollen avait donc dû franchir, à travers les airs, la 

 lisière du faubourg Saint-Germain, le faubourg Saint-Jacques et le faubourg Saint-Marceau, 

 pour arriver sur le stigmate du Pistachier à pistil , placé au milieu du Jardin des Plantes. Or, 

 il est bien difficile d'admettre que le vent ait pu transporter si loin une petite quantité de 

 poussière fécondante, sans la disperser partout ailleurs que sur l'étroite surface du pistil qui 

 en avait besoin. Il faut donc chercher un autre auxiliaire à la fécondation. 



Vous vous êtes sans doute bien souvent amusé à sucer le fond de la corolle du Chèvre- 

 feuille, du Jasmin, du Lil'as, de la Primevère, pour en extraire la liqueur sucrée qui s'y 

 trouve en abondance; cette friandise de votre part est un larcin que vous avez fait à des ani- 

 maux qui n'ont pas d'autre nourriture : ces animaux sont les Papillons, les Mouches, les 

 Bourdons, et autres Insectes que vous pouvez voir blottis au fond des Fleurs : c'est précisé- 

 ment à ce nectar que nous devons le miel des Abeilles. Ce nectar est fourni, tantôt par le 

 calice, tantôt par les pétales, tantôt par la base des étamines, tantôt par l'ovaire; quelquefois 

 c'est une petite écaille spongieuse, quelquefois une petite fossette, ou un sac, ou une simple 

 surface lisse, qui distille cette liqueur que viennent avidement pomper les insectes. 

 Voyez dans cette Rose ce Scarabée doré, que l'on nomme la Cétoine, et dont le dos, de 



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