28 DEUXIEME PARTIE. 



première est la Ronce des buissons, nommée en botanique Ronce arbrisseau; la seconde est 

 le Framboisier, nommé Ronce du mont Ida. 



Comparez maintenant, avec les plantes que vous venez d'étudier, le Fraisier, qui étend à 

 vos pieds ses tiges rampantes : de même que dans les Rosiers et les Ronces, ses feuilles (com- 

 posées de trois folioles) sont garnies, à la base du pétiole, de deux stipules bien visibles; la 

 corolle est de cinq pétales disposés régulièrement, les étamines sont nombreuses et naissent 

 sur le calice; le pistil offre seul une différence notable : observez une fleur jeune, vous voyez 

 un grand nombre de petits ovaires réunis en boule, mais distincts les uns des autres; ils sont 

 secs, au lieu d'être pulpeux comme ceux du Framboisier; mais bientôt le réceptacle qui les 

 supporte se gorge de sucs, grossit, déborde les petits ovaires, et les enchâsse de sa chair, 

 qui prend peu à peu une couleur pourprée : c'est ce que vous pouvez voir dans la Fraise, 

 quand elle est mûre. Ce que vous mangez dans la Fraise est donc le réceptacle, tandis que, 

 dans la Framboise, ce sont les ovaires. Les ovaires de la Fraise sont insipides et craquent 

 sous la dent; et ces petits fils noirâtres, qui se déposent au fond du vin ou de l'eau dans 

 laquelle vous avez plongé les Fraises, ces fils sont les styles desséchés, qui se sont détachés 

 de chaque ovaire. 



Le genre Fraisier se distingue du genre Ronce par son réceptacle, qui devient pulpeux ; il 

 en diffère aussi par le calice, qui, au lieu d'être à cinq découpures, en présente dix, dont cinq 

 plus petites et extérieures; le genre Pote?ilille, riche en espèces élégantes, ne s'éloigne du 

 Fraisier que par son réceptacle qui reste toujours sec. 



Passons rapidement en revue les plates-bandes voisines de celles que nous venons do 

 visiter. Vous voyez les Cerisiers, les Pruniers, les Abricotiers, les Pêchers, les Amandiers ; 

 ces arbres ne diffèrent des plantes précédentes que par leur taille plus élevée, leurs feuilles 

 simples, c'est-à-dire non divisées eu folioles, et surtout par le pistil de leur Fleur; ce pistil 

 ne se compose que d'un seul ovaire, dont la paroi interne s'épaissit, se durcit, et forme un 

 noyau qui protège la graine, tandis que le tissu qui recouvre ce noyau se gonfle de sucs, et 

 forme une pulpe savoureuse. Les arbres qui viennent ensuite sont les Poiriers, les Pommiers* 

 les Cognassiers, les Néfliers, les Sorbiers, qui diffèrent des précédents en ce que les ovaires, 

 au lieu d'être libres comme dans la Framboise, au lieu d'être renfermés dans la cavité du 

 calice, mais sans se confondre avec elle comme dans la Rose, forment dans la Pomme, dans 

 la Poire, etc., un seul et même corps, composé: 1° au centre, de cinq ovaires renfermant 

 chacun ordinairement une ou deux graines, nommées pépins ; 2° à la circonférence, d'un 

 calice qui a pris un développement énorme et a comprimé les ovaires, au point de se souder 

 et de se confondre avec eux. Ce que vous mangez dans la Pomme est donc principalement le 

 calice : quant à ce débris noirâtre qui couronne la Pomme, et qu'on appelle communément la 

 mouche, c'était autrefois la moitié supérieure du calice, qui portait les étamines, dont vous 

 pourrez encore reconnaître les vestiges; cette moitié supérieure est restée stationnaire et 

 a fini par se flétrir, tandis que la moitié inférieure prenait un accroissement considérable. 



Dans l'examen comparatif que vous venez de faire, vous avez pu remarquer que les Ro- 

 n. Ronces, Fraisiers, Polentilles, Cerisiers, Pêchers, Pommiers, Poiriers, etc., ne diffèrent 

 essentiellement que par leurs fruits, bien que d'ailleurs la graine ait dans tous une structure 

 emblable, comme vous le verrez bientôt. Le calice est à cinq découpures qui se soudent plus 

 ou moins par leur base; la corolle se compose de cinq pétales symétriques, et posés sur le 

 calice; les étamines soûl nombreuses, et naissent comme les [létales sur le calice; en outre, 

 les feuilles sont toujours munies de deux stipules (qui tombent de bonne heure dans les Ceri- 

 siers et les Poiriers', et au lieu d'être opposées l'une à l'autre, elles sont alternes sur la tige. 

 Eh bien! tous ces caractères, joints à une certaine physionomie qu'il est plus facile de com- 

 prendre que d'exprimer, ont servi à former un groupe naturel que l'on a appelé famille. Ainsi 

 le groupe que vous venez d'observer constitue la famille des Uosacées, l'une îles plus élégantes 

 du Règne végétal, famille qui se divise en groupes secondaires, nommés genres, et fondés sur 



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