ÉCOLE DE BOTANIQUE. 29 



des différences dans la forme, la proportion, la consistance des diverses païlies de la Fleur. 

 Chaque genre, à son tour, comme vous l'avez vu pour les Rosiers, se divise en espèces, dont 

 les caractères distinctifs sont tirés des feuilles, de la tige, de la couleur et de l'odeur des 

 Fleurs, etc.... Je n'ai pas besoin de vous dire qu'il faut entendre par espèce la réunion d'indi- 

 vidus assez semblables entre eux pour être supposés issus d'une même graine. Plus tard, je 

 vous parlerai des races et des variétés. 



Cette analyse générale des Rosacées vous a paru peut-être un peu austère, mais je ne 

 voulais pas vous épargner un travail d'esprit, que je regarde comme indispensable, et qui, 

 une fois fait, va vous rendre facile l'étude comparative des diverses familles du Règne vé- 

 gétal. 



Auprès des Rosacées se range la famille des Myrtes, qui s'en distingue par ses feuilles 

 toujours opposées , et jamais pourvues de stipules ; vous voyez H'abord le Myrte commun, 

 dont les feuilles exhalent un parfum délicieux; puis le Seringat, dont les fleurs en grappe 

 possèdent aussi mie odeur très-pénétrante; enfin le Grenadier, arbrisseau originaire d'Afri- 

 que, dont la fleur est d'un rouge vif; le calice, qui est épais, imite assez bien une grenade 

 faisant explosion, et les pétales chiffonnés qui en sortent achèvent la comparaison; les graines 

 sont nombreuses et entourées d'une pulpe acidulé très-agréable. C'est aussi à la famille des 

 Myrtes qu'appartient le Giroflier; ce qu'on nomme Clou de Girofle est la fleur non déve- 

 loppée de cet élégant arbuste. 



De l'autre côté des Rosacées , nous allons voir se développer une famille nombreuse , dont 

 le port et les caractères sont faciles à saisir : c'est la famille des Légumi- % 



neuses. — Voici la Gesse odorante , nommée vulgairement Pois de senteur. 



C'est une herbe grimpante , à tige anguleuse ; les feuilles sont alternes ; 

 chaque feuille se compose de deux folioles ovales ; au bas du pétiole sont 

 deux stipules qui ressemblent chacune à un demi-fer de flèche ; à l'extré- 

 mité de ce même pétiole sont des filaments disposés deux par deux, et 

 terminés par un filament impair; ces filaments s'entortillent autour des 

 corps voisins , et soutiennent la plante. Si vous réfléchissez un instant sur 

 la nature de ces filaments , vous reconnaîtrez , par leur position , que ce 

 sont des folioles réduites à leur côte moyenne ; la Nature les a empêchées 

 de s'élargir , et leur a confié des fonctions autres que les fonctions ordi- 

 naires des feuilles, dont je vais bientôt vous entretenir, et qui ne sont pas 

 moins merveilleuses que celles de la corolle et des étamines. 



Venons à la fleur de la Gesse odorante. Vous trouvez d'abord un calice de cinq folioles 

 inégales, soudées par le bas; déchirez doucement ces folioles dans leur partie libre, vous 

 verrez que c'est sur la partie soudée que naît la corolle : cette corolle est irrégulière, et formée 

 de plusieurs pétales; le pétale que vous enlevez le premier, et qui recouvre tous les autres, 

 se nomme étendard; au-dessous de lui sont deux pétales parallèles, et nommés les ailes ; en 

 dedans , et au-dessous de celles-ci , sont les deux derniers pétales , légèrement soudés par le 

 bas , et imitant une nacelle. Cette espèce de corolle est appelée }mpilionacée. Remarquez que 

 toutes les pièces qui la composent sont solidement emmortaisées les unes dans les autres. Si 

 vous abaissez enfin la nacelle, vous voyez qu'elle logeait dans son sein les étamines et le pistil ; 

 ces étamines forment elles-mêmes un fourreau qui protège le pistil ; leurs filets sont soudés 

 dans la moitié de leur longueur : il y en a neuf ainsi réunies, une dixième est libre, et c'est 

 précisément celle qui répond à la série des graines, de sorte que, quand elles tendent à se 

 développer, l'étamine isolée se soulève , et le fourreau s'ouvre sans résistance. Le pistil se 

 compose d'un seul ovaire, surmonté d'un style recourbé, le long duquel vous voyez quelques 

 poils mous , destinés à happer le pollen. Ouvrez délicatement cet ovaire , vous y verrez des 

 graines attachées le long du bord qui regarde l'étendard. Ce fruit s'appelle Gousse ou Légume : 

 de là le nom de Légumineuses qu'a reçu cette famille. 



:SSE ODORANT!-, 



