ECOLE DE BOTANIQUE. 35 



gré la diversité qui les distingue entre eux, appartiennent, comme la Giroflée, à la famille des 

 Crucifères. 



Vous voulez cueillir une petite branche de cette plante dont les feuilles, d'un vert glauque, 

 sont divisées en découpures arrondies ; prenez garde au suc jaune qui suinte de l'extrémité 

 de la tige que vous venez de briser : ce suc est très-àcre et tache fortement la peau. — La 

 plante que vous avez sous les yeux est la Chélidoine (Chelidonium majus) , vulgairement 

 nommée grande Éclaire. — Vous croyez reconnaître dans ce végétal un membre de la grande 

 famille des Crucifères : vous voyez en effet une corolle de quatre pétales disposés en croix , et 

 le pistil se sépare en deux pièces qui tombent et laissent en place un ourlet chargé de graines. 

 Mais regardez le calice : il est de deux folioles très-caduques; comptez les étamines : il y en a 

 une trentaine; malgré ces différences, la Chélidoine est, non pas une Crucifère, mais du 

 moins une alliée de la famille. 



C'est à la famille des Pavots ou Papavéracées qu'appartient la Chélidoine. 

 — Voici le Pavot Somnifère, que vous pouvez comparer avec elle : calice 

 de deux folioles , corolle de quatre pétales , chiffonnés dans la fleur non 

 épanouie; étamines nombreuses naissant sur le réceptacle. Jusqu'ici, l'ana- 

 logie est évidente ; mais le pistil offre une différence notable : c'est une 

 capsule, couronnée par des styles en forme de plaques rayonnantes, qui 

 portent, sur leur milieu, des stigmates allongés eu lignes brunes; cette 

 capsule est ovale , et renferme un nombre infini de graines blanches qui 

 tapissent des lames saillantes, attachées à ses parois. — Vous voyez un suc 

 laiteux blanc suinter de la tige et de la capsule déchirées; ce suc laiteux est 

 l'opium, qui, pris en petite quantité, est le plus précieux des calmants , et 

 devient un poison lorsqu'on l'administre à haute dose. Cependant les Orien- 



Pavot Somniféiie. 



taux en font un usage immodéré ; ils le boivent , le mâchent ou le fument; 

 mais l'habitude émousse son action narcotique , et un Turc en avale impunément des doses , 

 dont la deux centième partie suffirait pour endormir à jamais un Européen. Toutefois, l'abus 

 de l'opium a cela de grave pour les Orientaux, qu'ils sont obligés d'user de doses successive- 

 ment croissantes pour obtenir cette ivresse délicieuse qu'ils regardent comme la félicité 

 suprême; aussi tombent-ils bientôt dans un état d'abrutissement physique et moral dont rien 

 ne peut les tirer. 



Ce Pavot, que vous voyez auprès du Somnifère, et qui ne s'en distingue que par sa cap- 

 sule tout à fait sphérique et ses graines noires, est cultivé en grand dans le nord de la France, 

 où l'on retire de ses graines une huile nommée hulule d'œillette, que l'on vend communément 

 à Paris pour de l'huile d'olive. 



Ces. diverses espèces de Coquelicots que vous voyez ici appartiennent au genre Pavot, 

 comme vous pouvez vous en assurer en examinant leur fleur. 



Parmi les Végétaux à semences nombreuses, le Pavot Somnifère est cité comme l'un des 

 plus féconds : un seul pied produit assez de capsules pour fournir en un an 32,000 graines; 

 notez que chaque graine contient dans son sein le germe d'une nouvelle plante; supposez que 

 ces 32,000 graines soient toutes semées convenablement, et réussissent, vous en aurez, la 

 seconde année, 1,024,000,000; en supposant toujours que ces graines soient toutes semées, 

 et produisent chacune 32,000 autres graines, vous aurez au bout de quatre ans le chiffre 

 1,048,576,000,000,000,000; d'où vous pourrez conclure que, si aucune graine ne périssait, 

 la postérité d'une seule graine de Pavot couvrirait, dès la quatrième aimée, plus que la sur- 

 face entière du globe terrestre. 



Non loin des Pavots, vous voyez la famille des Renonculacées. Cueillez cette Fleur d'An- 

 colie; son nom latin Aquilegia, signifie réservoir d'eau : ce nom n'est-il pas justifié par la 

 forme des cinq pétales creux, et figurant assez bien une urne ou une corne d'abondance? En 

 dehors sont les cinq folioles du calice, dont la couleur est bleue comme celle de la corolle, et 



