ÉCOLE DE BOTANIQUE. 37 



ayant la forme de capuchons et portés sur un long pied. — Le genre Dauphinelle (Delphi- 

 nhnn) offre aussi un calice irrégulier, coloré comme une corolle; la foliole supérieure se 

 relève en bonnet pointu, et renferme dans sa cavité deux pétales soudés, et se relevant en 

 queue. Voici l'espèce la plus commune, nommée vulgairement Pied d'Alouette; c'est le Del- 

 phinium Ajacis. 



Vous voyez que dans la famille des Renonculacées , les genres diffèrent beaucoup entre eux 

 par leur calice et par leur corolle, laquelle manque même dans quelques-uns; mais dans tous, 

 les folioles du calice et les pétales sont distincts les uns des autres; les étamines sont nom- 

 breuses, et posées sur le réceptacle; les graines ont la même structure; dans presque tous, 

 enfin, les feuilles sont découpées en lanières profondes.- C'est donc une famille très-naturelle, 

 malgré la diversité que présentent les organes secondaires de la Fleur. 



Descendons quelques plates-bandes; nous rencontrons sur notre chemin la Vigne, qui 

 forme à elle seule une famille. Son origine se perd dans la nuit des temps. Le roi Géryon la 

 recueillit dans l'Arabie Heureuse, et la transporta en Espagne; les Phéniciens, qui exploitaient 

 tout le littoral de la Méditerranée, en dotèrent successivement la Sicile, la Grèce, l'Italie et 

 Marseille. La Vigne s'étendit peu à peu dans la Gaule méridionale, et elle était déjà parvenue 

 dans les provinces du centre, lorsque le farouche Domitien, en l'an de Jésus-Christ 92, la fit 

 extirper complètement dans les Gaules, sous prétexte que sa culture nuisait à celle du blé. 

 La Vigne fut exilée pendant deux cents ans, et ce fut l'empereur Probus qui la rendit aux 

 Gaulois. Vous savez le parti qu'ils en ont tiré. Ils en ont fait non-seulement du vin, mais ils 

 ont su séparer de ce vin l'élément spiritueux que la fermentation y avait développé : c'est 

 Arnaud de Villeneuve, professeur de médecine en la Faculté de Montpellier, qui a 4e premier 

 distillé Veau-de-vie, que les chimistes nomment alcool.- 



Voici la famille des Malvacées, qui mérite à plus d'un titre de fixer notre attention. Prenez 

 une de ces fleurs de Mauve, vous verrez un calice à folioles soudées, pourvu extérieurement 

 d'un autre calice semblable à lui; la corolle est de cinq pétales; les étamines sont nom- 

 breuses, leurs filets sont soudés en tube dans leur moitié inférieure, et leurs sommets chargés 

 d'anthères forment une gerbe élégante; les étamines sont posées, ainsi que les pétales, sur le 

 réceptacle de la Fleur; le pistil se compose d'un grand nombre de petits ovaires qui forment, 

 par leur ensemble, un petit tourteau et portent chacun un style; tous ces styles réunis mon- 

 tent dans le tube formé par les étamines. Vous trouverez ces caractères avec des différences 

 de nombre, de grandeur et de forme, dans tous les genres de la famille des Malvacées, tels 

 que les Mauves, les Guimauves, les Sida, les Abutilon, les Alcées ou Roses Trémières, elc. 



Le Cacaoyer, petit arbre de l'Amérique méridionale, dont les graines, légè- 

 rement torréfiées et broyées ensuite, fournissent à l'homme l'aliment nommé 

 chocolat, appartient aux Malvacées. C'est à la même famille que nous devons 

 ce duvet précieux qui est l'objet d'un commerce si considérable entre l'ancien 

 et le nouveau monde. Le Coton est une sorte de chevelure entourant les se- 

 . menées du Cotonnier herbacé et du Cotonnier arborescent ; les filaments soyeux 

 qui le constituent sont garnis, sur toute leur longueur, de petites dentelures 

 visibles à la loupe : c'est ce qui explique comment ces filaments, quoique très- 

 courts, peuvent s'ajuster bout à bout les uns aux autres, et former ainsi un 

 fil d'une longueur indéfinie. Enfin, c'est dans la famille des Malvacées que 

 vient se ranger cet immense Baobab, dont nous verrons dans les serres un jeune 

 individu : le tronc de ce géant du Règne végétal peut acquérir quatre-vingt-dix 

 pieds de circonférence. 



Auprès des Malvacées, nous trouvons les Géraniécs, dont les genres, quoique d'aspect 

 bien différent , se rapprochent par des caractères communs. Voici d'abord les espèces du 

 genre Géranium, ainsi nommé parce que le fruit a la forme d'un bec de grue. Il y en a 

 plusieurs dont les fleuristes font grand cas. Voici la Capucine , originaire du Pérou , et 



