DEUXIEME PARTIE. 



Géranium Robekt. 



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cultivée aujourd'hui dans toute l'Europe , comme plante potagère et 

 comme plante d'ornement. Toutes ses parties ont une saveur acre et 

 piquante, assez agréable. La fille de Linné a observé la première, sur la 

 Capucine, un phénomène très-curieux : dans les beaux jours d'été, vers 

 le crépuscule du soir, il sort de la fleur une lumière vive comme l'éclair, 

 qui ressemble à une étincelle électrique ; quelques chimistes attribuent ces 

 petits éclairs à une production de phosphore exhalé par la fleur et s'en- 

 flammant à l'air. Voici la Balsamine , originaire de l'Inde, qui est cultivée 

 dans tous les jardins, où elle double facilement; près d'elle est la Balsa- 

 mine jaune , nommée aussi Noli Tangere (Ne me touchez pas). Ces deux 

 espèces forment le genre Impatiente ; vous comprendrez la signification de 

 ce nom , si vous touchez le pistil mûr de l'une de ces Plantes : les ovaires 

 se roulent en dedans avec élasticité , et 'lancent au loin les graines qui y 

 sont renfermées. Le genre le plus intéressant (pour l'homme) de la famille 

 des Géraniées, est le Lin, dont une espèce, originaire du plateau de la haute Asie, est devenue 

 indigène en Europe; les fibres de son écorce, préparées par le rouissage, 

 se séparent facilement , et servent à faire les tissus de fil les plus fins , et •, 



même les dentelles. Les graines sont employées en médecine , et on en 

 extrait une huile grasse, très-employée pour la peinture. 



Nous passons devant la Rue , sur laquelle nous avons- observé les ma- 

 nœuvres des étamines; près d'elle est le Dictame Fraxinelle, qui est de la 

 même famille que sa voisine. Sentez-vous l'odeur pénétrante que répand 

 cette plante? Elle est loin d'être aussi désagréable que celle de la Bue. La 

 vapeur qu'elle exhale est une huile volatile, réduite en gaz; si, à la fin 

 d'une chaude journée d'été , vous vous approchez d'elle avec une bougie 

 allumée, l'atmosphère qui l'enveloppe s'enflamme sans endommager la 

 plante. Vous pourrez aussi observer sur la Fraxinelle le mouvement 

 des étamines que vous a présenté la Bue. 



Nous voici devant la famille des Cariophyllées , l'une des plus naturelles du Règne végétal : 

 une tige herbacée, noueuse, avec des feuilles opposées, naissant par paire de chaque nœud, 

 un calice à cinq folioles ordinairement soudées en tube; une corolle de cinq pétales libres, 

 dix étamines posées sur le réceptacle, un pistil formé d'un ovaire à graines nombreuses, et 

 couronné par deux, trois ou cinq styles : voilà les caractères de cette famille. Ses genres 

 principaux sont les OEillets, les Saponaires, les Lychnis, les Cérastes, les Stellaires, dont une 

 espèce fournit la Morgeline ou Mouron des petits oiseaux. — Parmi les Lychnis, il y a une 

 espèce très-commune dans les campagnes : c'est le Lychnis blanc {Lychnis dioïca), dont les 

 Fleurs, inodoivs pendant le jour, répandent un parfum suave à l'entrée de la nuit. Ces Fleurs 

 présentent une particularité dont je vous ai déjà parlé : les unes sont pourvues d'étamines 

 seulement ; les autres n'ont qu'un pistil ; les Fleurs à pistil et les Fleurs à étamines se trou- 

 vent sur des pieds séparés. 



La famille des Crassulées va vous offrir de nouveau les étamines posées sur le calice, 

 comme vous l'avez vu déjà chez les Légumineuses, et surtout chez les Rosacées; ce carac- 

 tère est très-important, et vous saurez bientôt pourquoi j'appelle sur lui votre attention. — 

 La tige est ordinairement herbacée; les feuilles sont épaisses, charnues. Le calice est pro- 

 fondément divisé, c'est-à-dire que ses folioles ne sont soudées ensemble que par leur base; la 

 corolle a ses pétales en nombre égal à celui des folioles du calice ; ces pétales sont tantôt 

 libres, tantôt légèrement soudés; les étamines sont tantôt en nombre égal à celui des pétales, 

 tantôt eu nombre double; et, dans ce dernier cas, elles sont alternativement attachées à la 

 base du pétale et à la base du calice. C'est ce que vous voyez très-bien dans le Sedum 

 brûlant (Sedum acre) : les ovaires sont en nombre égal à celui des pétales, disposés en 



TlUXlNELLE. 



