ECOLE DE BOTANIOUE. 



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SbDUM BRULANT. 



cercle, distincts les uns des autres, terminés par un style court et pointu; 

 à la base externe de chaque ovaire est une écaille ou glande nectarée ; à 

 la maturité, les ovaires s'ouvrent par une fente longitudinale placée à l'angle 

 intérieur, les graines sont nombreuses et attachées au bord interne des 

 ovaires. Les Seduin , les Crassules , les Joubarbes sont les principaux 

 genres de cette famille , qui fournit à nos parterres quelques jolies plantes 

 d'ornement. 



Les Nopalées, qui sont des Plantes grasses, comme les Crassulées , ont 

 des tiges charnues , épineuses , des feuilles petites , caduques , peu appa- 

 rentes, dont les fonctions sont évidemment remplies par la tige. Les Fleurs 

 sont ordinairement solitaires et sessiles sur la tige. Le calice est adhérent à 

 l'ovaire; les pétales sont en nombre indéfini, insérés vers le haut du calice, 

 soudés par la base, et disposés sur plusieurs rangs; les étamines sont nom- 

 breuses, et naissent sur le haut du calice comme les pétales; le pistil se compose d'un ovaire 

 surmonté d'un seul style. 



Le Cierge raquette {Cactus opuntia) a sa tige composée d'articles aplatis, ovales; ces arti- 

 cles sont traversés par un axe ligneux, et leur apparence foliacée provient du grand dévelop- 

 pement qu'a pris le parenchyme; en vieillissant, ils deviennent ligneux et cylindriques. Cet 

 arbrisseau, originaire de l'Amérique, est maintenant naturalisé dans le midi de la France. 

 C'est sur lui et sur le Nopal [Cactus coccinilifer) que vit la Cochenille, petit insecte très- 

 employé dans la teinture pour la fabrication du carmin et de la laque carminée. La femelle se 

 fixe sur la tige du Nopal, fait sa ponte et meurt; mais, utile encore à sa famille, son corps 

 desséché et changé en coque lui sert de rempart contre toute cause extérieure de destruction. 

 Bientôt, les œufs étant éclos, les petits se répandent par milliers sur la plante, s'y attachent, 

 et y subissent toutes leurs métamorphoses. A la dernière , les femelles prennent 

 l'état d'immobilité de leur mère ; c'est alors qu'on les recueille ; on les dessèche 

 au soleil, et on les envoie en Europe. 



Le Cierge du Pérou (Cactus Peruvianus) est une des plus belles espèces de 

 la famille. On en apporta, en 1700, un individu au Jardin; il y fut planté, 

 n'ayant que quatre pouces de hauteur et deux pouces de diamètre; il devint 

 bientôt si grand, qu'en 1713, sa tige s'élevant au-dessus de la serre dans 

 laquelle il était placé , on fut obligé d'en brûler le sommet avec un fer rouge , 

 pour arrêter son accroissement. Cela ne l'empêcha pas de pousser des jets laté- 

 raux; en 1717, il avait vingt-trois pieds de hauteur et sept pouces de diamètre. 

 On prit ensuite le parti de construire autour de lui une cage vitrée qu'on ex- ■ 

 haussa à mesure qu'il, grandissait , et qui bientôt s'éleva à quarante pieds de 

 hauteur. Enfin, on fut forcé de le détruire, parce que les serres ne pouvaient 

 le suivre dans son ascension, et vous verrez l'un de ses rejetons, qui occupe un coin de la 

 serre carrée de l'Ouest. Ce Cierge, dont l'histoire fera époque dans les annales du Jardin 

 avait des racines peu étendues; on n'arrosait jamais la terre qui le soutenait, il pompait sa 

 nourriture dans l'air atmosphérique, par la seule succion de son écorce. Il se couvrait toutes 

 les années de fleurs qui se fanaient en vingt-quatre heures , mais qui se succédaient pendant 

 un mois. 



Je ne veux pas repasser devant le Pistachier, dont nous avons déjà parlé, sans vous dire 

 un mot de la famille à laquelle il appartient : la famille des Térébinthes est très-nombreuse en 

 arbres et en arbustes; nous y trouvons d'abord le Pistachier commun (Pistada vera) ; puis 

 le Pistachier à mastic (Pistacia lenticus) ; de son écorce exsude une résine balsamique que 

 les Orientaux mâchent pour se parfumer l'haleine et fortifier les gencives. Le mastic fourni 

 par les Térébinthes de l'île de Scio est exclusivement réservé pour les odalisques du Grand 

 Seigneur. N'approchez pas de cet arbrisseau grimpant : c'est le Sumac vénéneux (Rhus toxi- 



ClERGE DU PÉROU. 



