40 DEUXIÈME PARTIE. 



codendrum) , dont la tige produit des racines aériennes, et dont le suc est si caustique, qu'une 

 seule goutte, tombée sur la peau, suffit pour causer une inflammation qui s'étend bientôt à 

 toute la surface du corps. L'attouchement des feuilles produit des démangeaisons cuisantes 

 et des ampoules; la vapeur même qui s'exbale de toute la plante peut occasionner, la nuit 

 surtout, de graves accidents. C'est aussi à la famille des Térébinthes qu'appartient ce bel 

 arbre de la Chine, YAïlantus, qui s'est naturalisé en France. Enfin Y Encens et la Myrrhe, 

 dont l'origine est encore peu connue, sont probablement fournis par des arbres de la même 

 famille. 



Nous voici près de la cabane du jardinier, derrière laquelle s'étend la famille des Ombelli- 

 fères; c'est un des groupes les plus naturels du Règne végétal. Les feuilles sont ordinaire- 

 ment très-découpées ; leur pétiole est creux à sa base, et enveloppe la tige, qm est presque 

 toujours herbacée. Les pédoncules des fleurs divergent comme les branches d'un parasol; 

 chaque pédoncule se subdivise en pédoncules secondaires, qui divergent à leur tour, et dont 

 chacun porte une fleur. Examinez la fleur de cet Heracleum : vous verrez cinq pétales blancs 

 posés sur le haut du calice, qui est tout à fait soudé avec le pistil; entre ces cinq pétales vous 

 comptez cinq étamines posées, comme les pétales, sur une espèce de petit disque qui cou- 

 ronne le pistil, et que traversent deux styles; quand le fruit est mûr, il se divise en deux 

 ovaires qui ne contiennent chacun qu'une seule graine. 



L'espèce la plus historique de cette famille est la Grande Ciguë (Conium maculatum), dont 

 vous voyez la tige marquée de taches vineuses , et qui exhale une odeur de 

 souris très-prononcée : ce fut le poison de Socrate et de Phocion , les deux 

 plus vertueux citoyens d'Athènes. La Ciguë de nos pays n'est pas aussi 

 vénéneuse que celle de la Grèce, c'est néanmoins une plante narcotique que 

 l'on emploie en médecine avec beaucoup de prudence. VAnis, le Fenouil, 

 ['Angélique , la Coriandre , la Carotte, le Cerfeuil, le Panais, le Persil , 

 YOEnanthe , le Phellandrium , la Cicutaire, YEthuse, appartiennent à cette 

 famille : les premiers sont aromatiques , les autres ont une odeur suspecte 

 et sont très-vénéneux. Il est surtout une espèce, nommée vulgairement Petite 

 Ciguë (.Elhusa Gynapium) , qui est facile à confondre avec le Persil; ce 

 qui la rend encore plus dangereuse , c'est qu'elle croît dans tous les lieux 

 cultivés, mêlée avec le Persil, et donne lieu fréquemment à des méprises 



Grande Cigcë. 



funestes. Comment distinguerez -vous le poison de la plante utile? Nous 

 avons sous les yeux le Persil et la Petite Ciguë : comparez d'abord leur fleur : le Persil a des 

 fleurs jaunes; la Petite Ciguë a des fleurs blanches. — Le Persil porte à la base de son pa- 

 rasol général une collerette formée de quelques petites folioles ; la Petite Ciguë n'en a pas du 

 tout. — Le Persil porte à la base de chacun de ses petits parasols secondaires une collerette 

 de plusieurs folioles arrondies et rangées circulairement ; la Petite Ciguë porte aussi une 

 collerette à la base de ses petits parasols, mais cette collerette, au lieu d'être circulaire, se 

 compose de trois folioles longues et effilées , qui sont situées à l'extérieur du petit parasol , et 

 dirigent leur pointe en bas. Ces caractères distinctifs sont très-faciles à saisir et à comparer, 

 quand la plante est en fleur; mais ce n'est pas le Persil monté que l'on va cueillir pour la 

 Cuisine; c'est l'herbe encore jeune, et n'ayant que sa tige et ses feuilles : comment donc la 

 distinguerons-nous de la Petite Ciguë, quand toutes les deux sont peu développées? Remar- 

 quez que dans le Persil, les feuilles sont d'un vert clair et gai; dans la Petite Ciguë, d'un vert 

 sombre et triste. — Dans le Persil, les découpures de la feuille sont assez larges; dans la 

 Petite Ciguë, la feuille est très-finement découpée. — Dans le Persil, les feuilles, froissées 

 entre les doigts, ont une odeur franchement aromatique; dans la Petite Ciguë, cette odeur est 



- _ ; suspecte. — Enfin, si vous examinez le bas de la tige dans la Petite Ciguë , 



vous le verrez marqué en long de lignes rougeàtres, qui n'existent jamais dans le Persil. 



Ceci n'est pas une leçon de médecine, c'est au contraire un document qui vous dispensera 



