42 DEUXIÈME PARTIE. 



mirent en vogue, et il fut nommé Poudre des Jésuites , car ils la distribuaient toujours en 

 poudre, afin d'en tenir l'origine cachée. Enfin, dans l'année 1776, Louis XIV en acheta le 

 secret d'un Anglais, nommé Talbot, qui avait guéri avec cette poudre le Dauphin, fils du roi; 

 c'est depuis cette époque seulement qu'on a reçu en France du Quinquina en écorces. Vous 

 avez souvent entendu parler de la Quinine : c'est le principe fébrifuge du Quinquina. La pré- 

 paration de cette substance est une des plus belles découvertes de la chimie moderne , et le 

 service le plus important qu'elle ait rendu à la médecine depuis le commencement du dix- 

 neuvième siècle, puisque sous un petit volume, et sans fatiguer le malade, on peut administrer 

 des doses énormes de Quinquina , et opérer les guérisons les plus difficiles. 



Si je ne craignais d'arrêter trop longtemps vos idées sur la médecine, je vous parlerais de 

 Y Ipécacuanha , racine précieuse que nous donne la famille des Rubiacées. J'aime mieux vous 

 conduire devant cet arbrisseau , à la taille svelte , aux rameaux élégants , ornés d'un feuillage 

 lisse et toujours vert; ses fleurs sont blanches, groupées à l'aisselle des feuilles supérieures, 

 et elles exhalent une odeur suave. Le fruit est une baie rouge, grosse comme une cerise, et 

 contenant, au centre d'une pulpe douceâtre peu abondante, deux semences cartilagineuses; 

 ces semences ne sont autre chose que le Café. 



L'histoire de la découverte des vertus du Café n'est pas moins obscure que celle du Quin- 

 quina ; selon les uns, des chèvres ayant brouté de jeunes pousses de Caféier, passèrent la nuit 

 à cabrioler, et révélèrent ainsi le Café au berger qui les gardait. Selon quelques autres, le 

 prieur d'un couvent de Maronites, ayant par hasard mangé un grain de Café, et n'ayant pu 

 dormir la nuit suivante, eut l'idée d'en faire prendre à ses religieux, pour leur faciliter les 

 moyens de lutter contre le sommeil pendant les matines. — Les sectateurs de Mahomet reven- 

 diquent, pour les vrais croyants, l'honneur de la priorité : ce fut, disent-ils, le mollah 

 Chadelly qui usa le premier de cette boisson afin de prolonger ses prières nocturnes; les der- 

 viches arabes l'imitèrent; leur exemple entraîna les gens de la loi; bientôt ceux même qui 

 n'avaient pas besoin de se tenir éveillés adoptèrent le nouveau breuvage. Il était déjà en crédit 

 à Constantinople en 1550, et Prosper Albin, célèbre botaniste du seizième siècle, rapporte que 

 les Arabes en vendaient au Caire sous le nom de Caovâ. 



Raynal, dans son Histoire philosophique , nous apprend que le Caféier est originaire de la 

 haute Ethiopie, d'où il a été transporté dans l'Arabie heureuse, vers la fin du quinzième siècle. 

 Si l'Arabie n'est point la première patrie du Caféier, elle est du moins sa patrie adoptive, son 

 séjour de prédilection ; nulle part il ne prospère mieux , nulle part sa graine ne possède de 

 qualités plus généreuses que dans la province d'Yemen, aux environs de Moka. C'est de là que 

 le Hollandais Van Horn fit transporter, en 1690, à Batavia, des plants, qui réussirent à mer- 

 veille; un de ces plants fut adressé, en 1710, à Witsen, consul d'Amsterdam, et déposé par 

 ce magistrat dans le Jardin botanique de cette capitale. Le jeune arbrisseau fleurit , et donna 

 des fruits féconds; un des individus qui en provinrent, fut offert à Louis XIV; ce prince le fît 

 placer dans les serres du Jardin des Plantes. On en forma des boutures qui réussirent parfai- 

 tement , et ce fut alors que le Gouvernement français entreprit d'acclimater le Café dans nos 

 possessions des Antilles. 



La torréfaction développe, dans la graine de Caféier, un principe aromatique, qui excite les 

 fonctions des organes digestifs , et surtout celles du cerveau ; cette influence spéciale du Café 

 sur les facultés intellectuelles est connue de tout le monde , mais on l'a beaucoup exagérée : 

 le bon versificateur Jacques Delille, qui n'était pas un grand poëte, a prodigué au Café des 

 éloges emphatiques , dont il s'applique uue bonne part avec un enthousiasme fort peu 

 modeste : 



A peine j'ai senti la vapeur odorante, 

 Soudain de ton climat la chaleur pénétrante 

 Réveille tous mes sens; sans trouble, sans chaos, 

 Mes pensers plus nombreux arrivent à grands flots. 



