ÉCOLE DE BOTANIQUE. 43 



Mon idée était triste, aride dépouillée : 

 Elle rit, elle sort richement habillée, 

 Et je crois, du génie éprouvant le réveil, 

 Boire dans chaque goutte un rayon du soleil. 



Au-dessus des Rubiacées s'étend l'immense famille des Composées, dont on connaît neuf 

 mille espèces, et qui forme la dixième partie du Règne végétal. Cueillez cette fleur de Chicorée : 

 au premier aspect, vous croyez voir une fleur à pétales nombreux , entourée d'un calice à plu- 

 sieurs folioles disposées sur deux rangs ; observez avec plus d'attention , cherchez au centre 

 les étamines et le pistil , vous ne trouverez que des lames bleues , semblables à celles de la 

 circonférence, mais moins épanouies que ces dernières. Si enfin vous enlevez une de ces lames 

 bleues, en ayant soin de la détacher, par sa base, du réceptacle qui la supporte, vous vous 

 convaincrez que c'est une fleur complète , qui a son calice , sa corolle , ses étamines et son 

 pistil, et que ce qui vous avait semblé tout à l'heure une fleur unique, est réellement l'assem- 

 blage d'une centaine de fleurs distinctes. 



Vous voyez en effet une corolle irrégulière, d'une seule pièce, ayant la forme d'une languette 

 roulée à sa base en petit cornet; ce cornet est posé sur le haut du calice, qui est 

 soudé avec l'ovaire, et n'a de libre qu'un petit rebord frangé; sur la corolle sont ^> 

 attachés les cinq filets des étamines; leurs anthères, qui sont longues et effilées, 

 se soudent ensemble et forment un tube ; ce tube est traversé par le style , qui se 

 sépare en deux stigmates. Sur les fleurs les plus extérieures, vous pouvez voir 

 très-bien les deux stigmates qui dominent le tube formé par les anthères ; dans 

 les fleurs voisines du centre , le style est encore trop court , et ne dépasse pas les 3f 

 étamines; mais quand son tour sera venu, il s'allongera rapidement, montera le 1J- 

 long du tube formé par les anthères , et , chemin faisant , il se chargera de leur yU 

 pollen ; enfin il se dégagera du fourreau qu'il vient de traverser, et paraîtra à la ^ ||^ 

 lumière avec le pollen qu'il a enlevé dans son passage ; bientôt les deux branches 

 qu'il forme à son sommet s'écarteront pour recevoir sur leur surface intérieure 

 le pollen qui doit féconder l'ovaire. Vous pouvez facilement distinguer, même à 

 l'œil nu, et encore mieux avec une loupe , de petits poils qui hérissent le dehors 

 des branches du style; ce sont ces poils qui ont brossé, en passant, le fourreau 

 formé par les anthères; ce sont eux qui ont enlevé le pollen, et c'est pour cela 

 que les botanistes leur ont donné le nom de poils balayeurs. Remarquez main- 

 tenant la surface intérieure des branches , vous y verrez de petites saillies 

 humides; ce sont les papilles du stigmate, chargées de happer le pollen. Mais le 

 pollen enlevé par les poiis balayeurs du style, est-ce aux stigmates de ce même 

 style qu'il est destiné? Il suffit, pour résoudre cette question, de jeter un coup cmcoafE 

 d'oeil sur les fleurs voisines : évidemment le pollen de l'une servira au pistil de 

 l'autre , et il leur sera bien plus facile de se féconder mutuellement , qu'il ne le sera au 

 pollen de se transporter des poils balayeurs aux papilles stigmatiques d'un même style. 

 Cette disposition merveilleuse explique l'intention qu'avait la Nature en groupant ensemble 

 un nombre aussi considérable de fleurs. 



Toutes les graines de ces fleurs, une fois fécondées et mûries, que vont-elles devenir? Les 

 unes tomberont à terre et germerotit; les autres seront la pâture des Insectes et des Oiseaux. 

 Les Oiseaux surtout en avaleront une grande quantité, dont une partie sera digérée par eux, 

 et le reste rejeté avec leur fiente , qui deviendra pour les graines un fumier précieux : c'est ce 

 qui arrive à beaucoup d'espèces de la famille des Composées. Mais si par leur petitesse, par 

 leur nombre, par leur consistance, par leur saveur ou par toute autre cause, ces graines 

 échappent aux animaux, tomberont-elles toutes sur le sol, où l'entassement et le manque 

 d'espace les feraient bientôt périr? Voici une Fleur de Pissenlit, qui va répondre à cette ques- 



