ÉCOLE DE BOTANIQUE. 



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Lettres, comme La Fontaine, qui disait à tout venant : « Avez-vous lu Baruch? c'était un beau 

 génie que Baruch ! » 



Vous avez vu que la nombreuse famille des Labiées tient à celle des Borraginées par la 

 structure de son pistil; vous allez voir maintenant sa parenté avec une autre famille, fondée 

 sur une ressemblance frappante dans la corolle, et surtout dans les étamines : cette famille 

 est celle des Personécs. Vous pouvez prendre pour type le Muflier (Anthirrhinum rnajus), 

 que l'on appelle vulgairement Gueule de lion ; la corolle est très-irrégulière et partagée en 

 deux lèvres bien distinctes , qui figurent une gueule béante quand on presse ses côtés entre 

 deux doigts; cette gueule est même pourvue d'une langue hérissée de poils et un peu four- 

 chue à son sommet. La forme de la corolle imite assez bien celle des masques de théâtre dont 

 se servaient les anciens ; de là le nom de Personées, car le mot latin pcrsona signifie masque, 

 « nom très-convenable assurément à la plupart des gens qui portent parmi nous le nom de 

 personnes , » disait avec amertume le pauvre Rousseau , dans ses Lettres sur la Botanique. 

 Ouvrez maintenant la corolle : elle renferme quatre belles étamines , dont deux plus courtes 

 que les autres ; les anthères forment un bissac volumineux , rempli de 

 pollen; le pistil se compose d'un long style, terminé par un stigmate, et 

 posé sur un ovaire simple; ouvrez-le transversalement, vous y verrez deux 

 loges, séparées l'une de l'autre par une cloison, et, sur chaque côté de cette 

 cloison, une espèce de bouclier ou d'écusson arrondi, qui porte des graines 

 nombreuses. Cette différence notable dans le pistil est le caractère qui sépare 

 les Personées des Labiées; en outre, les Labiées ont toujours les feuilles 

 opposées , tandis que les feuilles des Personées sont ordinairement alternes. 



Auprès des Mufliers, vous voyez les Linaires, qui no diffèrent de leurs 

 voisins que par la base de leur corolle ; celle-ci , au lieu de s'arrondir en 

 sac, comme dans les Mufliers, se prolonge en un long cornet, creux et 

 pointu. Voici les Digitales , dont l'espèce la plus commune est la Digitale 

 pourprée (Digitalis purpurea) ; la corolle ne figure pas mal un dé à coudre , 

 de là son nom de Digitalis. Vous pouvez vérifier la justesse de cette compa- 

 raison; toutefois, avant de loger votre doigt dans la corolle, faites-en sortir 

 ce gros Bourdon qui y fait son repas , et punirait votre imprudence par une 

 cruelle piqûre. La Digitale est une plante vénéneuse; mais la poudre de ses 

 feuilles, administrée à petites doses, est un précieux médicament, et, dussiez- 

 vous me reprocher de manquer à ma parole en vous parlant de médecine, 

 je ne puis me dispenser de vous apprendre que la Digitale est efficace pour 

 calmer les palpitations de cœur. 



Je n'ai rien à vous dire des Rhinanthes , des Pédiculaires , des Scrofulaires, des Mélampyres, 

 des Euphraises, des Grassettes, des Utriculaires, qui constituent les principaux genres de cette 

 famille. Voici une espèce intéressante, la Gratiole (Graliola officinalis) , qui, comme la Sauge 

 dans les Labiées, se distingue du reste de la famille par le nombre de ses étamines; il y en a 

 deux qui sont réduites à l'état de filets stériles. La Véronique , dont les espèces sont nom- 

 breuses, offre la même exception, elle n'a jamais que deux étamines, et sa corolle est peu 

 irrégulière; mais ces variations de nombre et de forme sont compensées par la structure du 

 pistil et de la graine, qui légitime pour les Véroniques le titre de Personées. 



Les Orobanches pourraient aussi réclamer contre l'exclusion qui les a repoussées de cette 

 famille. Ce sont des plantes d'un aspect triste , dont la tige semble flétrie et desséchée ; elles 

 ont, au lieu de feuilles, des écailles jaunâtres ou violettes, et leurs fleurs sont de la même 

 couleur. Les Orobanches croissent sur des végétaux vivants , et se nourrissent de leurs sucs. 

 Le fruit, il est vrai, est à une seule loge, et la position de sa graine, ainsi que sa structure, 

 diffère un peu de ce qu'on trouve dan« les Personées; mais il y a beaucoup de plantes, les 

 Gsntianées, par exemple, dont le fruit est tantôt à une, tantôt à deux loges, sans que l'unité 



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