ECOLE DE BOTANIQUE. 57 



pique le pétiole de sa feuille pour y déposer ses œufs; les sucs végétaux s'épanchent à l'en- 

 droit qui a été piqué, et y forment une excroissance ou tumeur qu'on nomme Noix de galle. 

 Les œufs renfermés dans ces excroissances acquièrent du volume et de la consistance; il 

 en naît de petits vers sans pattes, qui rongent l'intérieur de la tumeur sans nuire à son déve- 

 loppement , et y restent cinq ou six mois dans cet état. Quand l'époque de leur métamor- 

 phose est arrivée, ils percent la coque qui leur a fourni à la fois le vivre et le couvert, et l'on 

 peut voir à la surface des galles des trous ronds qui annoncent que l'animal en est sorti. — 

 Les Noix de galle , infusées dans de l'eau qui tient du fer en dissolution , forment la liqueur 

 nommée encre. Vous pouvez remarquer des excroissances semblables sur les feuilles du 

 Chêne commun ; elles sont molles et de couleur rose; il s'en forme aussi sur le Rosier églan- 

 tier, que l'on nomme Mousse chevelue. Coupez ces productions en deux moitiés, vous verrez 

 les petites cellules où sont logés les vers. 



Le Noisetier ou Coudrier {Corylus avellana) a un fruit que vous connaissez et qui diffère 

 du gland de Chêne, en ce que les bractées qui environnent l'ovaire sont grandes et foliacées. 

 Dans le Châtaignier [Castaneà], le fruit est aussi protégé par des bractées, mais celles-ci 

 sont épineuses, et enveloppent en entier les ovaires, qui sont ordinairement au nombre de 

 trois à quatre; chaque ovaire, dans sa jeunesse, est à six loges et porte six styles; chacune 

 des loges renferme deux graines; mais bientôt ces loges avortent, et se réduisent à une seule, 

 qui renferme trois graines; quand la nourriture destinée à ces trois graines se jette sur l'une 

 d'elles, celle-là prospère aux dépens des autres et forme le Marron. Ainsi, sur douze graines 

 que contenait le jeune ovaire, il arrive souvent qu'une seule réussisse. — Cette enveloppe 

 épineuse, qui protège les ovaires, est le seul point de ressemblance du Châtaignier avec le 

 Marronnier d'Inde, bel arbre, qui fait l'ornement de nos jardins publics : encore cette res- 

 semblance n'est-elle qu'apparente, car, dans le Châtaignier, l'enveloppe épineuse est formée 

 par des bractées, et ne tient en rien aux ovaires, tandis que dans le Marronnier d'Inde, au 

 contraire, c'est l'ovaire lui-même qui la constitue. 



Le Hêtre (Fagus) se rapproche beaucoup du Châtaignier pour la structure des fleurs; son 

 fruit est aussi enveloppé par une coque, mais les bractées. qui la forment sont des épines 

 moins dures et moins piquantes que celles du Châtaignier; il y a deux fleurs dans chaque 

 enveloppe; chaque ovaire est triangulaire, et présente trois loges renfermant deux graines; 

 bientôt deux de ces loges avortent, et le fruit ne contient plus qu'une ou deux graines angu- 

 leuses qui portent le nom de Faînes, et qui donnent, par expression, une huile douce propre à 

 entrer dans nos aliments. Quand vous cueillez de ces faînes, en vous promenant dans les 

 bois, vous pouvez vous assurer qu'elles ont un goût très-agréable, mais n'en mangez pas 

 une grande quantité, car elles produisent l'ivresse et tous les phénomènes qui l'accompa- 

 gnent. 



Les Saules sont nombreux en espèces, qui toutes se plaisent dans les lieux humides, sur le 

 bord des ruisseaux et des rivières ; la plus belle espèce est le Saule pleureur, originaire du 

 Levant, que Linné a nommé Saule babylonien (Salix bàbylonica), parce qu'il a supposé que 

 c'était l'arbre aux branches duquel les Israélites, dispersés et captifs, avaient suspendu leurs 

 harpes. Vous rappelez-vous les strophes touchantes de l'Écriture? 



Au bord du fleure de Babylone, 



Nous nous assîmes et nous pleurâmes, 



Car imus nous souvenions de Jérusalem, etc. 



L'espèce la plus élégante du genre Peuplier est sans contredit le Peuplier d'Italie (Populus 

 fastigiata), dont les rameaux effilés, droits et serrés contre la tige, donnent à l'arbre l'aspect 

 d'une longue pyramide. Il est originaire de l'Asie Mineure, d'où il passa en Italie; il n'est 

 cultivé en France que depuis quatre-vingts ans, et déjà il forme des rideaux autour de la 

 plupart de nos prairies. 



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