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peu à peu, devient rouge et succulent, et finit par enchâsser la graine presque en entier. Ce 

 godet n'est autre chose que le pied même par lequel la graine tenait à la lige, et qui s'est 

 énormément dilaté pour fournir au fruit une espèce de manteau protecteur; c'est ce que les 

 botanistes nomment une arille. Vif commun (Taxus baccatd) croît dans les pays montueux ; 

 son feuillage est d'un vert presque noir, excepté à l'extrémité des jeunes pousses ; les feuilles 

 sont rangées comme les dents d'un peigne sur les deux côtés opposés de la tige. Cet arbre a 

 toujours été regardé comme très-vénéneux : les Grecs prétendaient qu'il donnait la mort à 

 ceux qui s'endormaient sous ses rameaux. Quelle que soit l'exagération de cette croyance, il 

 est certain que l'ombre de l'If est funeste aux Plantes, et que son voisinage peut causer de 

 violents maux de tête, soit à ceux qui se reposent sous son ombrage, soit aux jardiniers qui 

 taillent ses branches. 



Remontons maintenant le Carré pour en sortir, et donnez, en passant près des bassins, un 

 coup d'œil aux plantes aquatiques qui les décorent : les plus éclatantes de toutes sont les 

 Nénufars, plantes voisines des Pavots et des Renoncules. Le Nénufar blanc (Nymphœa alba) 

 et le Nénufar jaune (Nymphœa luiea) , sont les deux espèces qui croissent en France. Nulle 

 Plante ne montre aussi clairement que les Nénufars l'analogie qui existe entre les étamines et 

 les pièces de la corolle : vous voyez en dedans du calice du Nénufar blanc les premiers pétales 

 larges et uniformes dans leur couleur; ceux qui les avoisinent sont un peu plus allongés ; 

 puis, à mesure qu'ils se rapprochent des étamines, ils se rétrécissent, et prennent une couleur 

 jaune vers leur extrémité; bientôt les loges de l'anthère se dessinent au sommet du pétale 

 aminci, et, par des transitions inseusibles, vous arrivez à des étamines parfaitement con- 

 formées. 



Le Carré que nous allons visiter fait partie de Y École de Botanique, comme celui que nous 

 venons de quitter; mais il renferme beaucoup moins de familles, et ne nous arrêtera pas 

 longtemps. Toutefois, avant de commencer la revue de ces familles, je dois vous dire quel- 

 ques mots sur l'organisation des Graines : ceci complétera les notions dont vous avez besoin 

 sur la structure des diverses parties de la fleur, et vous facilitera l'intelligence des principes 

 qui ont guidé dans la classification du Règne végétal les botanistes philosophes dont je vous 

 parlerai bientôt. 



Si vous enlevez la pellicule qui recouvre une graine, lorsque cette graine est fraîche ou lors- 

 qu'elle va germer, il vous sera facile de vous convaincre que cette pellicule cache une vérita- 

 ble plante en miniature. Prenez un Haricot ; si vous n'en trouvez pas de frais, faites tremper 

 un Haricot sec dans de l'eau tiède pendant quelques heures. Cela fait, enlevez la peau ramollie 

 qui recouvre la graine, vous avez sous les yeux deux plaques ovales, échaucrées sur un bord, 

 convexes sur l'autre, el juxtaposées par leur surface plane. Avant de les séparer, remarquez 

 que du milieu de leur échancrure il part un petit corps ayant à peu près la forme d'un fuseau, 

 c'est-à-dire renflé à son milieu et aminci à son extrémité libre. Ouvrez maintenant la graine, 

 en passant une épingle dans la fente que forment les deux plaques le long de leur bord con- 

 vexe; elles vont s'écarter sans résistance, et vous laisser voir les organes délicats qu'elles 

 protégeaient. Ce sont d'abord deux petites lames blanches, presque transparentes, ayant la 

 forme d'un demi-«s dépique, et s'emboîtant l'une dans l'autre; elles tiennent, par leur base, 

 à ce petit corps arrondi en fuseau, que vous avez vu tout à l'heure en dehors des plaques; il 

 est facile de voir que chacune de ces petites lames est pliée en deux, de sorte que si vous les 

 déployez doucement avec votre épingle, au lieu d'une moitié d'as de pique, vous aurez un as 

 entier; vous pouvez distinguer, même sans loupe, dans l'épaisseur de cette lame, de grosses 

 fibres, presque transparentes comme elle; vous pouvez voir aussi, dans chacune des plaques, 

 un petit enfoncement qui formait une niche pour les lames en forme d'as de pique. Si vous 

 poussez votre examen plus loin, vous apercevrez entre ces deux lames, et à leur base, deux 



