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trois pétales , six étamines , un style , un ovaire à trois loges et à graines nombreuses , voilà 

 le caractère que nous trouverons dans toute la famille. Dans la plupart des genres, le bas de 

 la tige forme un oignon, c'est-à-dire un plateau entouré de feuilles nombreuses dont la base, 

 plongée dans le sol humide et à l'abri de la lumière, reste décolorée, et se gorge de sucs; 

 c'est la réunion de ces bases de feuilles qui forme les tuniques de l'oignon; au-dessous du 

 plateau, naissent des fibres blanches, qui sont les racines. 



Linné qui, dans son imagination poétique, considérait les Végétaux comme une grande 

 nation répandue sur la surface de la terre, les avait classés en plusieurs ordres, à l'instar du 

 peuple romain. Les Liliacées occupaient un rang élevé dans Y État. « Les Lis, disait-il, sont 

 les patriciens de l'empire; ils portent les étendards, et sont fiers de leur toge éclatante; ils 

 éblouissent les yeux, et décorent le royaume par la splendeur de leurs draperies. » Le Lis 

 (Lilium candidum) , dont la robe est d'un blanc si pur, mérite d'être placé à la tête de cette 

 aristocratie. Le Martagon, dont les fleurs pendantes sont parsemées de taches purpurines, 

 vient après lui. 



Le genre Tulipe présente quelques espèces qui ne sont pas moins élégantes : d'abord la 

 Tulipe des jardins (Tulipa Gessneriana) , dont la culture a ruiné des millionnaires en Hol- 

 lande; elle est originaire d'Orient, et nous est venue de Constantinople en 1557; les Orientaux 

 en font l'emblème des parfaits amants : « J'offris en tremblant, dit le Paria de la Chaumière 

 indienne, une Tulipe dont les feuilles rouges et le cœur noir exprimaient les feux dont j'étais 

 brûlé. » La Tulipe œil de soleil (Tulipa oculus solis) , qui croit dans les champs de la Pro- 

 vence, est plus belle encore que celle des jardins : sa fleur est rouge, et à la base des pétales 

 est une longue tache d'un bleu noir, bordé de jaune. La Fritillaire impériale est originaire 

 d'Orient; sa tige, nue dans le milieu, porte à son sommet une houppe de feuilles, au-dessous 

 de laquelle naît une rangée de grandes fleurs orangées pendantes. Au fond de ces fleurs sont 

 six gouttelettes d'une liqueur limpide, produite par les glandes à nectar. La Fritillaire pin- 

 tade (Fritillaria meleagris) a sa fleur marquetée comme un damier; viennent ensuite les 

 Jacinthes (Hyacinthus) , dont la principale espèce, cultivée dans nos jardins (Hyacinlhus 

 orientalis) , a été apportée d'Asie par les Croisés; les Hêmérocalles, dont le nom signifie 

 beauté d'un jour ; les Scilles, dont l'espèce la plus commune (Scilla nulans) orne les bois de 

 ses Heurs bleues au commencement du printemps. Les Aloès, que nous verrons dans les 

 serres, et VOrnithogale en ombelle, vulgairement nommée Dame d'onze heures, parce qu'elle 

 rie s'épanouit qu'une heure avant midi. 



Les autres Liliacées ont l'ovaire adhérent au calice, c'est-à-dire que la base du calice se 

 soude et se confond avec l'ovaire, de sorte que l'ovaire parait situé au-dessous du calice, 

 bien qu'en réalité il ne soit inférieur qu'à la partie libre et colorée de celui-ci. Ce sont les 

 Amaryllis, dont une espèce, le Lis Saint-Jacques (Amaryllis formosissima) , nous a été en- 

 voyée du Mexique eu 1593. Sa Heur est grande, d'un rouge velouté et sablé d'or au soleil; 

 les Partisses, qui ont leur corolle couronnée par un godet accessoire, dont la couleur tranche 

 souvent sur relie de la fleur; les Perce-neige (Leucoïum et Galanthm) , qui fleurissent en 

 février; la Tubéreuse (Polyanthes Tuberosa), originaire de l'île de Ceylan, et dont les fleurs 

 exli.ilent une odeur suave, surtout à l'entrée de la nuit; enfin Y Agacé, originaire de l'Amé- 

 rique méridionale, naturalisée maintenant dans le midi de la France; ses feuilles longues, 

 épaisses et pointues, forment des haies impénétrables, et son pédoncule floral croit d'un pied 

 en un jour. 



Le Muguet, le Sceau de Salomon, Y Asperge aux fleurs petites et peu brillantes, font aussi 

 partie de cette famille, et leur ovaire est libre. Il en est de même des nombreuses espèces du 

 genre lil, telles que l'Oignon de cuisine, la Poireau, Y Ail, YÉchalotte,\a Cicette, la liocam- 

 bole, etc. Toutes ces Plantes exhalent, lorsqu'on les froisse, une odeur désagréable ; mais de 

 tous les Aulx, le plus fétide est sans contredit l'Ail cultivé. 



Uphonse, coi de Castille, fonda dans le quatorzième siècle un ordre de chevalerie, dont les 



