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statuts interdisaient l'Ail à ceux qui en faisaient partie; les délinquants étaient exilés de la 

 cour pour un mois. Notez que ceci se passait en Espagne, sur la terre classique de l'Ail. Il 

 fallait que l'abus en fût devenu intolérable parmi les seigneurs castillans, pour que la pauvre 

 Liliacée se vît ainsi frappée d'anathème; et je ne suis pas éloigné de croire que ce fut l'in- 

 fante de Castille qui fit insérer cet article dans les règlements de l'ordre institué par son 



père. 



Je ne dois pas quitter les Liliacées sans vous faire connaître le Lin de la Nouvelle-Zélande 



(Phormium tenax), dont les fibres constituent 

 un fil , le plus tenace de tous , après la soie. 

 Ainsi, on s'est assuré, par l'expérience, que si 

 un fil de Lin supporte un poids comme onze, 

 un fil de Chanvre soutiendra un poids comme 

 seize, le Phormium tenax comme vingt- trois, 

 et la Soie comme trente-six. 



La section des Liliacées à ovaire soudé avec 

 le calice nous conduit à la famille des Iridées : 

 ici vous trouverez aussi un ovaire qui paraît 

 inférieur à la partie colorée de la fleur ; le ca- 

 lice et la corolle forment ensemble six pièces , 

 comme dans les Liliacées; mais il n'y a que 

 trois étamines; l'ovaire est également à trois 

 loges, mais il y a trois styles distincts. 

 Prenez cette fleur d'Iris : enlevez suc- 

 cessivement les deux enveloppes et 

 les trois étamines , dont les anthères 

 magnifiques s'ouvrent du côté exté- 

 rieur de la fleur ; il vous reste au 

 centre un assemblage de trois lames , 

 non moins brillantes que celles que 

 vous venez d'enlever : ces lames se 

 recourbaient sur les étamines et les cachaient sous leur face extérieure; elles sont légère- 

 ment échancrées à leur sommet. Remarquez au-dessous de cette échancrure, du côté exté- 

 rieur, une petite ouverture pratiquée, comme une incision en travers , dans le tissu de chaque 

 lame ; c'est par cette bouche béante que s'opère la fécondation ; elle est l'orifice d'un petit 

 tuyau qui passe dans le centre de la lame, et conduit jusqu'à l'ovaire où sont renfermées les 

 graines : c'est ce que vous pourrez vérifier en y introduisant avec précaution une soie de san- 

 glier. Le genre Iris est peut-être le plus naturel , c'est-à-dire le mieux caractérisé du Règne 

 végétal, et ses nombreuses espèces, quelle que soit leur diversité de grandeur et de couleur, 

 peuvent être toutes ramenées à un même type, dont le trait principal est la structure singu- 

 lière des styles et des stigmates. 



Le genre Safran , qui avoisine celui des Iris , présente aussi trois styles larges et colorés ; 

 mais leur stigmate , au lieu d'être une petite fente , figure une crête oblique et dentelée. Ce 

 sont ces stigmates que l'on recueille pour le commerce, et qu'emploient les confiseurs et les 

 teinturiers. Comme la corolle ne dure qu'un jour ou deux après son épanouissement , il faut 

 que dans ce court intervalle le Safran soit cueilli et épluché; aussi voit-on, en septembre, 

 dans les campagnes du Gâtinais , un grand nombre de femmes et d'enfants occupés sans re- 

 lâche à celte récolte de trente-six heures. Les pharmaciens ont aussi du Safran dans leurs of- 

 ficines, et je crois que ce produit végétal, riche en couleur, en odeur, en saveur, est trop 

 souvent négligé par les médecins modernes. Les médecins d'autrefois vénéraient le Safran, et 

 je me souviens d'avoir entendu un vieux docteur me dire gravement que le Safran avait pour 



I. A NOU TELLE-ZÉLA* 



