66 DEUXIÈME PARTIE. 



et de calice, mais encore manquent de bractées. Ce sont les Arums. Descendons au bas du 

 Carré où nous en trouverons plusieurs espèces : remarquez d'abord ces feuilles larges, taillées 

 en flèche , vertes , luisantes en dessus , et dont plusieurs sont tachetées de noir : observez 

 maintenant cette autre feuille, d'un vert jaunâtre roulée en cornet. A l'orifice de ce cornet, 

 vous apercevrez une espèce de pompon d'un rouge vineux ; si maintenant vous ouvrez ce 

 cornet, vers sa base, il va laisser à découvert un appareil très-compliqué. Tout à fait en bas 

 sont les pistils , formant plusieurs rangées autour de la tige ; au-dessus d'eux sont les éta- 

 mines, dont les anthères manquent de filets et sont posées immédiatement sur la tige, comme 

 les pistils , mais offrent des séries beaucoup plus nombreuses. Au-dessus d'elles , vous voyez 

 deux ou trois rangées de corps pointus dont les pointes se roulent sur elles-mêmes : ce sont 

 des étamines non développées; enfin, tout à fait en haut, le pompon que vous avez remarqué 

 d'abord. En résumé, dans les Arums, le calice et la corolle manquent, les bractées particu- 

 lières à chaque fleur manquent aussi, et les fleurs seraient complètement nues, si elles 

 n'étaient protégées par une grande bractée , qui forme autour d'elles une enveloppe commune. 



Les Arums offrent une particularité bien curieuse , que vous allez peut-être vérifier : à une 

 certaine époque de la floraison, le pompon acquiert une chaleur considérable, sensible à la 

 main ; cette chaleur commence d'ordinaire entre trois et quatre heures de l'après-midi ; son 

 plus haut degré se fait sentir entre six et huit heures du soir, et elle cesse vers dix heures. Le 

 pompon noircit pendant ce phénomène qui ne dure que quelques jours. 



Outre les familles que nous venons de passer en revue dans ce Carré, et dont la graine est à 

 Un seul cotylédon , vous avez encore à connaître les Palmiers et les Bananiers. Nous en par- 

 lerons bientôt quand nous visiterons les serres. 



Passons maintenant à une classe de plantes d'une organisation inférieure : ce sont les Fou- 

 gères , les Mousses, les Lichens , les Champignons et les Algues. Ici ce ne sont plus seulement 

 le calice , la corolle et les bractées protectrices qui manquent : on ne trouve plus d'étamines 

 (si ce n'est peut-être dans les Fougères et dans les Mousses) ; on ne trouve plus ni stigmates 

 ni ovaire ; les graines mêmes sont dépourvues de cotylédons et de tuniques propres , et vous 

 ne pourrez y distinguer ni une jeune racine , ni une jeune lige , ni un jeu ne bourgeon, comme 

 dans les familles précédentes. Les corps reproducteurs (car on ne peut leur donner le nom de 

 graines) sont des espèces de sacs qui se gonflent par l'humidité; ce sac, qui ne formait 

 d'abord qu'une seule cavité ou cellule , s'allonge et se cloisonne, c'est-à-dire que, dans la 

 cellule allongée, il s'établit des cloisons qui la subdivisent en plusieurs cellules, dont le 

 nombre augmente à mesure que la plante se développe et se ramifie. 



Vous concevrez sans peine que ces plantes , vu la petitesse ou l'invisibilité de leurs organes 

 reproducteurs, doivent échapper à la culture : aussi ne trouverons-nous dans ce Carré que les 

 Fougères. Les autres familles ne se laissent pas expatrier par l'homme, et nous ne pouvons 

 les étudier que dans la localité qui leur a été assignée par la Nature. 



Un mot seulement sur les Fougères : ces plantes, que vous voyez ici herbacées, deviennent 

 arborescentes sous les tropiques ; leur souche est ordinairement souterraine ; elle produit des 

 feuilles roulées en crosse dans leur jeunesse ; les organes de la fructification occupent la face 

 inférieure de ces feuilles (que l'on peut considérer comme des rameaux foliacés) ; et ils y for- 

 ment de petits groupes circulaires ou allongés. Ces groupes sont ordinairement recouverts 

 d'une pellicule provenant de l'épidémie soulevé par eux , et se déchirant après leur dévelop- 

 pement. Chaque groupe est composé d'une multitude de petites coques ; chacune de ces co- 

 ques s'ouvre à la maturité , par le déroulement élastique d'un anneau qui l'entoure comme 

 un bourrelet , et il en sort de petits corps reproducteurs. Un botaniste de Prague vient tout 

 récemment de découvrir dans les groupes, de petits filaments surmontés d'un globule : sont-ce 

 des étamines ? on ne peut l'affirmer, car on n'a rien vu sortir du globule. 



\ l'extrémité du Carré, tous voyez des plantes que l'on regardait autrefois comme des Fou- 

 gères, et qui forment aujourd'hui la famille des Prèles. Leur tige est dépourvue de feuilles, et 



