ECOLE DE BOTANIQUE. 67 



porte des rameaux groupés eirculairement , sillonnés et composés, ainsi que la tige, d'articles 

 s'emboîtant l'un dans l'autre ; ces articles sont munis , à leur point de jonction , d'une gaîne 

 dentée : ces dentelures représentent peut-être des feuilles ; la fructification est un épi conique 

 terminant la plante ; cet épi se compose d'écaillés en forme de têtes de clous , qui protègent 

 les organes reproducteurs. Cette famille, dont le rang est si modeste aujourd'hui dans le 

 Règne végétal, y a rempli jadis un rôle important, comme vous le saurez quand nous visite- 

 rons les Galeries de Botanique. 



La famille des Mousses, quoique moins favorisée que les Fougères, sous le rapport de la 

 végétation, semble l'être davantage en ce qui concerne les organes de la fructification. Vous 

 trouverez au pied de tous les grands arbres une belle espèce qu'on nomme le Polytrïc ou 

 Mousse doive (Pohjtrichum commune) ; elle peut servir de type pour toute la famille ; elle 

 présente de petites tiges herbacées, vertes, chargées de feuilles nombreuses et menues ; parmi 

 ces tiges, il y en a qui sont terminées par des rosettes composées de bractées, entre lesquelles 

 sont de petits sacs d'où sortent des cellules hexaédriques , que l'on regarde comme des grains 

 de pollen. Les autres tiges sont terminées par un pédoncule long et mince, au sommet duquel 

 est une capsule nommée urne, dans laquelle sont contenus les organes reproducteurs; cette 

 urne était d'abord au niveau des rosettes contenant les anthères, mais, avec l'âge, elle a été 

 soulevée par l'allongement du pédoncule ; elle a emporté avec elle une enveloppe nommée 

 coiffe, qui tenait à une pellicule entourant l'urne, et qui a été déchirée par le soulèvement de 

 celle-ci : cette coiffe recouvre un couvercle conique , qui est posé immédiatement sur l'urne ; 

 si , après avoir enlevé la coiffe , vous détachez aussi ce couvercle , vous voyez la cavité de 

 l'urne, au centre de laquelle est un axe , qui sert de support aux semences remplissant l'urne. 

 Ces caractères s'appliquent à toutes les Mousses, et ne sont pas difficiles à vérifier. 



Dans les Lichens, l'organisation se simplifie encore davantage. Ces végétaux vivent sur la 

 terre, sur les rochers, sur l'écorce des arbres, dont ils absorbent l'humidité superficielle sans 

 être véritablement parasites. Leur consistance est coriace ; ils se présentent sous l'apparence 

 de feuilles, ou de tiges, ou d'écaillés, ou d'une simple croûte pulvérulente. Les organes de la 

 reproduction sont des réceptacles ayant la forme de petites soucoupes plus ou moins concaves 

 qui portent les organes reproducteurs ; ces organes sont des sacs posés debout les uns contre 

 les autres, à peu près comme du velours; ils contiennent ordinairement quatre petites cellules 

 cloisonnées , qui sont considérées par les uns comme des graines , par les autres comme des 

 ovaires. 



Cette famille fournit le Lichen d'Islande , qui sert de nourriture aux habitants des régions 

 polaires ; ils le dépouillent de son amertume en le faisant macérer dans l'eau, puis ils le ré- 

 duisent en farine. Un autre Lichen , nommé Orseille [Roccella tinctoria) , donne une couleur 

 violette ou purpurine, employée par les teinturiers. 



La famille des Champignons va nous conduire près de la limite du Règne végétal. Ces vé- 

 gétaux vivent sur le bois pourri, les feuilles mortes, le fumier ; leur tige est souterraine, et se 

 compose de filaments entre-croisés , que l'on nomme vulgairement blanc de Champignon : 

 sur divers points de ces filaments naissent de petits tubercules qui, en se développant, sortent 

 de terre et forment des réceptacles figurant , soit une boule , soit un godet , soit une massue , 

 soit un chapeau : prenez pour type de la famille le Champignon de couche (Agaricus campes- 

 tris). Le réceptacle est ordinairement porté sur une espèce de pédoncule, qu'on nomme le 

 pied du Champignon; souvent le pédoncule et le chapeau sont enveloppés dans leur jeunesse 

 d'un voile complet ; souvent aussi , du pourtour du chapeau au milieu du pédoncule, il y a un 

 voile partiel qui sert à protéger les organes de la fructification ; ces organes sont ordinaire- 

 ment situés sous le chapeau. — Ce dernier présente en dessous des lames attachées à la voûte 

 qu'il forme ; ces lames ne sont que des cloisons qui appartiennent au chapeau. Elles sont ta- 

 pissées par une pellicule qui porte les organes de la reproduction ; ces orgaues sont des sacs 

 chargés chacun de quatre cellules, qu'on regarde comme les corps reproducteurs. Ces cellules 



