ÉCOLE DES ARBRES FRUITIERS. 71 



Les végétaux de la classe immense des Algues, ces aînés de la grande famille, créés le 

 même jour que les animaux inférieurs, et mêlés avec eux par de nombreuses alliances, ont 

 partagé les prospérités et la disgrâce de leurs contemporains; ils avaient jadis, comme eux, 

 le monde entier pour patrie ; ils sont maintenant relégués sur la même terre d'exil. Les uns 

 vivent le long des contins de l'Océan, les autres forment, sous la haute mer, d'humbles forêts, 

 que la tempête arrache quelquefois du fond des abîmes , pour les jeter sur nos rivages. Dans 

 leurs formes variées à l'infini , on croirait reconnaître les coups d'essai d'une puissance créa- 

 trice, qui cherche, de jour en jour, à perfectionner son œuvre : ainsi, vous trouverez des 

 Céramium et des Plocamium ramifiés comme des arbrisseaux , portant des bourgeons , des 

 feuilles et des fruits, véritables ébauches, qui promettaient, pour les jours suivants, des végé- 

 taux d'une organisation plus compliquée. Ilya une Vive-Laminaire d'une immense longueur, 

 surnommée le Baudrier de Neptune : lorsqu'on la fait tremper dans l'eau douce , et qu'on 

 l'expose à l'air sec, elle se couvre bientôt d'une efflorescence de cristaux blancs et sucrés , qui 

 annoncent le Sucre parfait , que Dieu donna plus tard aux végétaux supérieurs. La plus jolie 

 des Llves est une Padine, dont la feuille, imitant fidèlement, par ses zones tachetées, les yeux 

 de la queue du paon, s'élargit dès sa base, et forme un élégant éventail que Dieu perfectionna, 

 vers la fin de la semaine, en faveur du roi des Gallinacés, de même qu'il avait d'abord 

 essayé, sur la vivante palette de ses Coquilles, le coloris nuancé du plumage des Oiseaux, les 

 bigarrures de la robe des Quadrupèdes , et l'incarnat de la peau humaine. 



L'ÉCOLE DES ARBRES FRUITIERS. 



Nous allons visiter maintenant Y École des arbres fruitiers , qu'on appelle aussi les Carrés 

 fruitiers, et qui se trouvent à l'extrémité nord du Jardin, près de la porte d'entrée donnant sur 

 le quai, au coin de la rue Cuvier (n° 103 du plan). Les végétaux qu'on y cultive occupent des 

 planches différentes, selon la nature de leur fruit. Les arbres ou arbrisseaux dont le fruit est 

 une baie, tels que les Groseilliers , les Framboisiers , les Vignes, les Mûriers, sont rangés 

 dans la première division; dans la seconde, vous voyez les arbres dont le fruit est à noyau, 

 comme les Cerisiers, les Pruniers, les Pêchers; dans la troisième , sont les fruits à osselets, 

 comme les Néfliers, les Azeroliers , les Plaqueminiers ; dans la quatrième, les fruits à pépins, 

 tels que les Pommiers, les Sorbiers; et les fruits juteux, tels que la Figue; dans la cinquième, 

 les fruits dont on mange seulement l'amande , qui est renfermée dans une coque : ce sont les 

 Pins, les Noisetiers, les Noyers, les Châtaigniers , etc. La plupart de ces arbres sont taillés 

 en quenouille ; mais nous trouverons au bas de la plantation quelques Pêchers et autres arbres 

 disposés en espaliers. En adoptant la taille en quenouille dans l'École des arbres fruitiers , on 

 n'a pas eu pour but d'indiquer la manière de conduire les arbres pour leur faire produire 

 beaucoup de fruits et pour les faire durer longtemps ; on a préféré cette taille parce qu'elle 

 économise le terrain , et met à portée de l'observateur les bourgeons , les feuilles et les fruits 

 de l'arbre, et fait pousser des scions plus longs et plus vigoureux, ce qui donne le moyen 

 d'avoir un plus grand nombre de greffes. 



Vous voyez dans cette plantation toutes les variétés d'arbres fruitiers rapprochées les unes 

 des autres selon leurs affinités , et vous pouvez facilement les comparer : les fruits des diffé- 

 rentes saisons s'y succèdent depuis le mois de mai jusqu'au mois de novembre; ils y ont 

 disparu dans certaines variétés, tandis qu'ils ne sont pas encore mûrs dans d'autres. Ou peut, 

 en hiver, y étudier les caractères qui font distinguer les variétés par la couleur du bois et la 

 forme des boutons : connaissance précieuse pour les cultivateurs, puisque c'est après la chute 

 des feuilles que se font les plantations. 



