n DEUXIÈME PARTIE. 



Je viens de vous parler de variétés , de scions , de greffes , et je ne sais trop si vous m'avez 

 compris : je vais donc, pour avoir le/lroit de vous en parler encore, vous donner d'abord 

 quelques notions générales sur le mode d'accroissement des végétaux, et ensuite vous entre- 

 tenir des modifications que la main de l'homme a su apporter à leur nature primitive. Ce sera 

 pour vous une leçon élémentaire A' horticulture , qui vous fera aimer davantage les fleurs et 

 les fruits de votre jardin. 



Quand une graine est jeune encore dans l'ovaire , son tissu ne se compose que de petites 

 cellules placées les unes contre les autres (figurez-vous l'écume de la bière ou de l'eau de 

 savon) ; ce tissu, qu'on nomme tissu cellulaire , se voit parfaitement dans une tranche fine de 

 pomme. Quand la graine commence à germer (et même avant sa germination), ces cellules 

 se modifient : les unes s'allongent en tubes cylindriques nommés vaisseaux , qui servent à 

 charrier la sève, et dont les parois offrent des épaississements divers; les autres s'allongent 

 aussi , et prennent la forme de petits fuseaux , à parois épaisses , s'ajustant les uns avec les 

 autres , et formant les fibres destinées à solidifier la plante : ce sont ces mêmes fibres qui 

 constituent les côtes ou nervures des feuilles; les autres enfin restent à l'état de simples 

 cellules, et s'imbibent des sucs qui leur sont fournis par les vaisseaux voisins, sucs destinés à 

 nourrir et à multiplier les cellules. Ces cellules contiennent de la fécule, du sucre, des acides, 

 des matières colorantes , de la résine , de l'huile , etc. On nomme parenchyme l'ensemble des 

 cellules; ce que vous mangez dans les fruits et les légumes, c'est le parenchyme; les carottes, 

 les navets, les asperges, etc. , ne vous plaisent qu'à cause de leur parenchyme; mais quand 

 ces légumes sont boisés, c'est-à-dire quand, avec l'âge, les cellules se sont épaissies et refou- 

 lées les unes contre les autres de manière à former des faisceaux fibreux , ces mêmes légumes 

 sont rejetés par vous. Voilà pourquoi , par exemple , les carottes de la seconde année ne sont 

 plus comestibles ; voilà pourquoi les jeunes pousses d'asperge , que l'on recherche au prin- 

 temps, ne peuvent nous servir quand elles se sont allongées en rameaux et en feuilles. 



Il y a des plantes, telles que les Lichens et les Champignons , qui sont 

 uniquement formées de tissu cellulaire; il y en a d'autres, beaucoup plus 

 rares, chez lesquelles il n'y a que des fibres : telle est par exemple la petite 

 Renoncule aquatique â /leur blanche, dont les rameaux, sans cesse lavés 

 par l'eau, se réduisent à de longs filaments verts que l'on voit ondoyer dans 

 le courant des ruisseaux; telle est VHydrogeton feneslrale , autre plante 

 aquatique, dont les feuilles sont percées de trous, et forment un réseau très- 

 élégant de mailles parallélogrammes, qui ne sont autre chose que des fibres 

 sans parenchyme. 



Entre les cellules, sont des espaces tortueux qui tous aboutissent à la 

 surface des feuilles et des parties vertes de la plante. Je vous ai dit que la 

 pellicule, ou épiderme des végétaux, est criblée d'une infinité de petits trous, 

 par lesquels l'air pénètre dans l'intérieur de la plante. C'est précisément à hvdroceto». 

 ces orifices , qui ont la forme d'une bouche béante , que répondent les 

 espaces intercellulaires ; l'air pénètre dans ces espaces qui contiennent de la sève, et c'est là 

 que s'opère cette merveilleuse élaboration, dont le résultat est de nourrir la plante et de puri- 

 fier l'atmosphère viciée par les animaux. 



L'accroissement de la tige, dans les végétaux à deux cotylédons (dicotylédones) , a lieu en 

 hauteur et en épaisseur. Quand la jeune tige et la jeune racine s'allongent, l'une en montant 

 vers le ciel , l'autre en s'enfonçant dans le sol, le tissu cellulaire, qui occupe le centre de ces 

 parties, reste lâche et diaphane, c'est ce qu'on nomme la moelle; les cellules qui entourent 

 cette moelle centrale s'organisent bientôt , et s'endurcissent de manière à former autour d'elle 

 une sorte d'étui; cet étui ne tarde pas à se dédoubler en deux couches distinctes, dont l'exté- 

 rieure est Vécorce , et l'intérieure le bois. (Je ne parle ici que des tiges ligneuses, bien que la 

 tL'' 1 herbacée offre la même conformation; mais comme elle est abreuvée de sucs aqueux, et 



